-정운호 로비의혹에 신영자 母子 연루
-비자금 의혹…그룹 전반으로 수사확대
[헤럴드경제=김현일 기자] 재계 5위 롯데그룹을 향한 검찰의 수사망이 급격히 확대되고 있다.
서울중앙지검 특별수사4부(부장 조재빈)와 첨단범죄수사1부(부장 손영배)는 10일 오전 롯데그룹 본사와 계열사 7곳, 임원 자택 등 총 17곳에 대한 대규모 압수수색에 나서면서 본격적인 사정(司正)에 나섰다.
그동안 롯데그룹은 ‘가습기 살균제 사망사건’과 ‘정운호 면세점 로비의혹’ 등으로 일부 계열사가 검찰 수사를 받아왔다. 그러나 이날 검찰이 롯데그룹 정책본부 사무실과 정책본부장실, 신격호(94) 총괄회장의 집무실인 롯데호텔 34층, 신동빈(61) 회장의 평창동 자택까지 압수수색에 들어가면서 사실상 롯데그룹 전체를 상대로 전쟁을 선포했다는 분석이 지배적이다.
검찰이 압수수색에 들어간 이날 서울중앙지법에선 가습기 살균제를 판매해 다수의 피해자를 낸 노병용(65) 전 롯데마트 영업본부장 등 롯데 직원 3명이 영장실질심사를 받고 있다.
이들에 대한 구속영장이 발부되는 대로 검찰은 롯데에 대한 강도 높은 조사를 이어갈 방침이다. 수사 결과에 따라 그동안 옥시에만 집중됐던 국민적 비난 여론이 롯데로 확대될 수 있다는 전망도 나온다.
롯데는 정운호(51) 네이처리퍼블릭 대표의 전방위 로비 의혹으로부터도 자유롭지 않다. 검찰은 정 대표가 롯데면세점 입점을 위해 신 총괄회장의 맏딸 신영자(74) 롯데장학재단 이사장에게 수십억의 돈을 건넨 정황을 포착하고 수사 중이다.
우선 로비창구로 지목된 신 이사장 측 유통사 대표 이모 씨부터 증거인멸교사 혐의로 9일 구속영장을 청구한 상태다. 그러나 검찰의 칼날은 그 배후에 있는 신 이사장으로 향하고 있다.
검찰 관계자는 “신 이사장에 대한 소환 조사가 불가피하다”고 밝혀 법조계를 뒤흔든 ‘정운호 의혹 사건’은 롯데그룹 오너 일가의 비리로 번질 전망이다.
엎친 데 덮친 격으로 검찰이 오늘 검사와 수사관 200여명을 투입해 대규모 압수수색을 단행하면서 창업주 신 총괄회장과 차남 신 회장까지 검찰의 수사선상에 올랐다.
검찰 관계자는 “롯데 계열사 간 자산거래 과정에서 비자금을 조성한 혐의가 있어 압수수색을 집행했다”며 “주요 임원의 횡령ㆍ배임 사건이라고 보면 된다”고 말했다.
검찰은 수개월 간의 내사를 하면서 호텔롯데와 롯데백화점, 롯데쇼핑, 롯데마트 등으로 이어지는 수상한 자금 흐름을 포착한 것으로 전해졌다. 또 해당 자금이 롯데그룹 일가로 흘러들어갔는지도 살펴보는 것으로 알려졌다.
이로써 올 상반기 가습기 살균제 사망사건을 시작으로 주요 이슈마다 롯데 주요 계열사들과 부딪쳤던 검찰이 이번 그룹 전반의 비자금 의혹 수사를 통해 어떤 결론을 내릴 지 관심은 커지고 있다.
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