1.2Gbps는 이론적으로 1.4GB의 HD급 영화 1편을 9초에, 약 18GB인 초고화질 영화 1편은 2분 만에 내려 받을 수 있는 속도다. 약 5MB하는 음악파일은 1초에 30곡을 내려 받을 수 있다.
이런 기가급 무선 인터넷의 상용화는 자율 주행차량, 가상현실 서비스, 모바일 UHD 등 각종 대용량 콘텐츠를 자유롭게 즐기는데 활용될 전망이다.
이를 위해 LG유플러스는 우선 LTE 속도를 기존 대비 약 30% 이상 높여주는 ‘다운링크 256QAM(Quadrature Amplitude Modulation)’ 기술과 최대 2배의 속도를 높여주는 ‘4X4 MIMO(Multiple-Input Multiple-Output)’ 기술을 기존 LTE 네트워크에 적용해 최대 780Mbps 속도 시연에 성공했다.
특히 향후 LTE 주파수 확대를 대비해 4개의 LTE 대역을 묶는 4밴드 CA(4band Carrier Aggregation)까지 시연에 성공해 와이파이(Wi-Fi) 연결 없이 LTE 대역만 이용해 1Gbps 이상의 속도를 제공할 수 있게 됐다.
다운링크 256QAM 기술은 LTE 데이터 다운로드 시 네트워크에 적용되는 변복조 방식을 기존의 64QAM(6bit 단위)에서 256QAM(8bit 단위)으로 업그레이드, 동시에 보낼 수 있는 전송량을 늘림으로써 데이터 전송속도를 30% 늘린다. 4X4 MIMO는 기존 네트워크 장비의 속도를 이론상 최대 2배까지 향상시킬 수 있는 기술로 하나의 안테나가 아닌 다수의 안테나를 사용해 여러 개의 데이터를 동시에 전송해 주파수 대역을 늘리지 않고 속도를 증가시킬 수 있는 차세대 네트워크 기술이다.
LG유플러스는 기본 780Mbps 속도가 가능한 LTE 기술 ‘다운링크 256쾀’과 ‘4X4 MIMO’이 적용될 수 있는 단말 출시 일정에 맞춰 상용화할 예정이다.
또한 LG유플러스는 지난 5월 5.8GHz 비면허 대역과 LTE 대역을 묶을 수 있는 LTE-U(LTE in Unlicensed spectrum) 기술을 상용망 시연에 성공함에 따라 이후 기가 LTE와 기가 와이파이를 묶어 2Gbps가 넘는 속도를 제공하는 차세대 모바일 네트워크까지 지속 개발할 계획이다.
이상민 SD기술개발부문장은 “서비스 속도와 함께 품질 향상을 목표로 다양한 기술을 개발해 왔다”며 “앞으로도 유무선 기가 인프라 시대에 걸맞은 핵심 기술 확보를 위해 글로벌 장비 제조사는 물론 국내 유망한 중소 장비 개발사와의 협력을 적극적으로 검토하고 있다”고 밝혔다.
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