박근혜 대통령과 여야 당대표, 원내대표가 만나는 이른바 ‘5자 회동’이 22일 청와대에서 열린다. 박 대통령의 미국 방문 성과를 전달하고, 노동개혁과 경제 활성화 관련 법안, 내년 예산안 처리 등에 대한 정치권 협조를 당부하는 자리가 될 것이라는 게 청와대 설명이다. 어느 하나 빠질 수 없는 화급한 국정 현안들이다. 하지만 핵심 의제는 아무래도 한국사 교과서 국정화 문제가 될 듯하다. 여야간은 물론 우리 사회 전체가 이 문제로 첨예한 갈등과 분열의 소용돌이에 휘말려있고, 이 때문에 정국은 꽉 막힌 상태다. 모든 이슈를 삼켜버린 거대한 ‘교과서 블랙홀’에서 한시 바삐 빠져나와야 한다. 그런 점에서 이번 회동은 시의적절하며 결과에 거는 국민들의 기대도 크다. 무엇보다 대화정치의 복원이라는 점이 반갑다.

국민들이 기대하는 성과를 얻으려면 회동에 임하는 박 대통령과 여야 지도부의 자세가 이전과는 확연히 달라야 한다. 마음을 열고, 상대의 입장에서 현안을 바라보는 포용의 자세부터 갖추라는 것이다. 자신의 입장과 생각만 고집하면 백번 만나도 밥 먹고 사진 찍는 것 말고는 아무런 성과를 얻을 수 없다. 공연한 시간 낭비고 국민들 피로감만 더 쌓일 뿐이다. 지난해 10월과 올 3월의 청와대 회동 결과가 그렇지 않았는가. 이제는 그럴 시간이 없다. 경제살리기의 골든타임은 시시각각 다가오고, 중국의 성장세가 꺾이는 등 안팎의 환경이 심상치 않다. 당면한 현안이 그야말로 산더미다. 회동 당사자들도 무거운 책임감을 느낄 것이다.

꼬인 정국을 푸는 실마리는 국정화 문제에서 찾을 수밖에 없다. 여야간 시각차가 워낙 커 이견을 좁히기가 쉽지 않을 것이다. 하지만 온 나라가 둘로 쪼개져 치열한 역사전쟁을 벌이는 상황을 언제까지 외면하고 방치할 수는 없는 일이다. 박 대통령은 한국사 교과서 문제와 관련, 통합의 정신을 강조했지만 철 지난 색깔론에 친일ㆍ독재론이 불거지는 등 현실은 정 반대로 흘러가고 있다.

어렵더라도 박 대통령이 용단을 내리고 먼저 해법을 내놓아야 한다. 물론 국정화 철회가 최선이고, 일거에 문제를 해결하는 만능 키다. 그게 아니더라도 더 많은 여론을 수렴하고 중ㆍ장기적 과제로 넘긴다는 절충안이라도 제시해야 출구를 찾을 수 있다. 새정치민주연합도 마찬가지다. 경제활성화 법안 처리 등 국정 운영에 적극 협조하는 전향적인 모습을 보여야 한다. 눈 앞의 정치적 이해에 얽매이지 말고 국익이라는 큰 틀에서 판단하고 행동하는 수권정당의 의연함이 필요한 시점이다.