강동원 새정치민주연합 의원이 2012년 대통령선거에서 개표 부정이 있었다는 뜬금없는 의혹을 제기해 정치권에 또 풍파가 일고 있다. 지난 대선에서 선거관리위원장이 개표가 다 끝나기도 전에 그 결과를 공표한 정황이 발견됐으며 관권개입으로 당선된 박근혜 대통령은 정통성이 없다는 게 강 의원 주장이다. 대선 직후 사이버 공간을 중심으로 이같은 ‘괴담’ 수준의 의혹이 나돌기는 했으나 문제가 될만한 실수나 부정은 없는 것으로 확인됐다. 실제 각 정당과 후보자가 추천한 수 천 명의 참관인이 감시하고, 실시간 TV로 방송이 진행되고 있는데 개표 조작은 있을 수 없는 일이다. 당시 대선에서 패한 문재인 후보측과 민주당도 잘 알고 있을 것이다.

그런데도 박 대통령의 임기가 반환점을 돌아선 마당에 개표 부정 의혹을 새삼 끄집어낸 저의를 도무지 이해할 수 없다. 가뜩이나 한국사 교과서 국정화 논란으로 여야 대치가 첨예해져 정기국회 파행이 우려되는 판에 공연한 정치적 분란만 늘어나고 말았다. 그렇지 않아도 내년도 예산안 처리와 노동개혁 입법 등 국회가 할 일이 태산이다. 그러나 개표 부정 논란 파고까지 덮치면서 민생은 없고 정쟁만 남은 꼴이 됐다.

그나마 지금이라도 정치권과 국회가 해야 할 일은 파문을 최소화하고 민생과 국정 현안에 전념하는 것이다. 무엇보다 발언 당사자인 강 의원은 당장 확실한 근거도 없이 의혹을 제기한 경위에 대해 공개 해명하고 사과하는 게 최선의 해결책이다. 의원 면책특권 그늘에 숨는 것은 국민을 대표한 국회의원답지 못한 처신이다. 새정치연합 역시 명확한 입장을 표명해야 한다. 현 정부의 정통성과 합법성을 부정하는 발언이 국회에서 나왔는데도 당의 공식 입장이 아닌 강 의원의 ‘개인적 의견’이라고 둘러대는 건 옳지 않다.

청와대와 여당이 강 의원 발언에 발끈하는 건 당연하다. 사상 최다 득표로 당선된 박 대통령의 정통성과 명예를 송두리째 부인하는 데 가만히 있는 게 오히려 이상한 일이다. 김성우 대통령홍보수석이 방미 중에도 ‘대통령과 국민에 대한 명예훼손’이라며 격하게 반응하는 것도 무리가 아니다. 새누리당도 ‘의원직 사퇴’을 들고나오는 등 강경 대응 입장이 확고하다. 하지만 여권에서 더 이상 이 문제를 정치쟁점화 해선 안된다. 더 과민하게 반응하면 공연한 정치적 오해와 또 다른 정쟁만 더할 뿐이다. 의연하게 국정을 돌보는 여당다운 모습으로 정치에 신물이 난 국민들의 마음을 달래줘야 한다. 그게 교과서 정국을 슬기롭게 넘어가는 길이기도 하다.