[헤럴드경제 = 조용직 기자] 25일 열리는 미국 오바마 대통령과 중국 시진핑 주석의 정상회담을 나흘 앞두고 양국의 신경전이 갈수록 치열해지고 있다. 특히 한국의 입장에서는 북한의 핵문제에 대해 미국과 중국의 정상이 어떤 합의, 또는 공감대를 이끌어낼지 주목하고 있는 가운데 백악관측이 미국은 물론이고 중국도 북한을 핵 보유국으로 인정하지 않을 것이라면서 중국의 동참을 압박하고 나섰다.

수전 라이스 미국 백악관 국가안보보좌관은 21일(현지시간) “미국도, 중국도 북한을 결코 핵보유국(nuclear weapons state)으로인정하지 않을 것”이라고 밝혔다.


미·중 정상회담을 앞두고 이날 조지워싱턴대학에서 미·중 관계를 주제로 연설하는 자리에서 라이스 보좌관은 “미국과 중국은 한반도의 완전하고 검증 가능한 비핵화를 촉구하는 데 있어 똑같이 단합돼 있다”고 강조했다.

라이스 보좌관은 “양국은 지역 안정과 두 나라의 국가안보이익을 위협하는 북한의 핵무기와 탄도미사일 개발 노력을 단호하게 반대한다”며 “미국과 중국은 오바마-시진핑 정상회담에서 핵 보유와 경제 발전 중 북한이 선택을 더 분명히 하도록 하는 방안을 논의할 것”이라고 밝혔다.

라이스 보좌관은 “중국은 북한에 영향을 끼치는 지렛목(fulcrum of influence)”이라고 중국의 중요성을 강조한뒤 중국이 북한의 비핵화를 위해 보다 적극적인 역할과 설득에 나서줄 것을 촉구했다. 이는 받아들이기에 따라서 중국역시 북한의 돌발행동에 일정부분 책임이 있다는 식으로 들릴 수 있는 언급이다.

우리 정부 관계자는 라이스 보좌관의 이같은 발언은 25일 미·중 정상회담에서 북한의 핵·미사일 개발을 중단하고 핵개발과 경제발전을 동시에 추구하는 ‘병진노선’을 포기할 것을 촉구하는 강력한 공동의 메시지를 중국에 압박할 것을 예고한다고 풀이했다.

북한핵과 더불어 이번 정상회담의 주요의제로 떠오른 사이버 해킹과 남중국해 영유권 문제, 인권문제 등을 놓고도 양국의 기싸움이 치열하게 전개될 것으로 보인다.

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