우리 몸에는 다양한 면역체계가 존재 하는데, 그 중 NK세포(자연살해세포)가 중요한 역할을 담당한다. 50억개가 넘는 세포가 혈액을 통해 몸 구석구석을 돌며 바이러스에 감염된 세포나 암세포를 직접 공격해 파괴한다. 최근 NK세포를 활성화해 면역력을 높여준다는 현미동충하초 원료의 건강기능식품이 개발돼 주목을 받고 있다.
현미는 단백질을 비롯하여 탄수화물, 비타민, 미네랄 등이 풍부하고 식이섬유와 항산화작용이 탁월한 토코트리에놀과 뇌졸중과 치매를 예방하는 오리자놀과 같은 기능성 성분이 들어있는 건강식품으로 알려져 있다.
현미동충하초는 현미에 인삼, 녹용과 더불어 중국에서 3대 보약 중의 하나로 불로장생의 비약으로 여겨지는 동충하초의 균주를 접종해 만든 버섯이다. 동충하초의 성장 도중 생성되는 면역증강물질인 코디세핀의 함량이 높아 면역증강기능이 뛰어나다. 동아제약은 이 원료를 이용해 건강기능식품 ‘동충일기(冬蟲日記)’를 선보였다. 동충일기는 기존 동충하초 제품들이 즙액, 생초, 건초, 분말 형태인 것과 달리 알약 형태로 만들어졌다. 동아제약 관계자는 “건강한 성인 남성 78명을 대상으로 4주간 현미동충하초의 인체적용시험을 한 결과, NK세포 등 각종 인체 면역세포의 활성이 11%, 면역세포의 증식이 27% 증가하는 것이 확인됐다”고 밝혔다.
조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com
