치아교정은 치열을 고르게 하여 정돈되고 깔끔한 이미지와 한결 세련된 외모를 만드는 데에도 도움이 되지만 구강건강에도 우수한 효과가 있다. 충치에 취약한 울퉁불퉁한 치열을 가지런하게 치료함으로써 위생관리가 수월해지기 때문. 그렇기에 어린이, 청소년들을 위한 치료라는 인식이 강했던 과거와는 달리 남녀노소 누구에게나 그 필요성이 강조되고 있다.
이렇듯 수요가 늘어남에 따라 많은 치과가 가격경쟁을 하고 있으나 오히려 불만은 높아지고 있다는 지적이 제기되고 있다. 치아교정에 따른 부작용이 종종 있다는 것이다.
치아교정치료는 상담부터 진단, 교정장치 부착, 치료 후 관리 등 전반적인 치료 과정이 매우 까다롭기 때문에 장기간 안정적인 치료를 받을 수 있는 교정치과를 선택하는 것이 무척 중요하다. 이에, 부천 서울바른이치과교정과치과의원 장준규 원장은 성공적인 치아교정을 위한 교정치과 선택법에 대해 다음과 같이 조언했다.
Q. 검증된 의료진이 있는가?
A. 치아교정은 환자에게 기능적, 심미적인 만족감을 동시에 줄 수 있어야 한다. 이를 위해서는 환자 개인마다 다른 치아의 상태, 악관절, 부정교합의 형태 등을 고려하여 맞춤 치료가 필요하다. 따라서 임상경험이 풍부하고, 대한치과교정학회 인정의 또는 교정전문의 등 치아교정에 대한 전문성을 갖춘 의료진과 함께 치료 방향에 대해 면밀히 상담을 하는 과정이 필요하다.
Q. 치과 내 치아교정 원장이 상주해있는가?
A. 치아교정은 일반적으로 1~2년 가량이 소요되는 장기적인 치료이다. 이 기간 동안 안정적인 치료를 받기 위해서는 중간에 주치의가 바뀔 우려가 없는 치과를 선택하는 것이 중요하다. 중간에 주치의가 바뀔 경우 치료 방향의 통일성이 틀어지고 사후관리가 미흡해질 우려가 있기 때문이다.
또한 특정 요일에만 교정진료 원장이 진료하는 경우 교정치료 중간에 불편함이 생겼을 때 적절한 처치를 받기 어려울 수 있다. 교정전문의가 대표원장인 동시에, 병원에 상주해 있는 곳을 선택하는 것도 하나의 방법이다.
Q. 정확한 진단 과정을 진행하는가?
A. 좋은 교정치료는 적절한 진단이 이루어졌을 때 가능하다. 이를 위해 대부분의 교정전문치과에서는 안모사진 및 구강사진 촬영, 엑스레이 검사 및 분석, 모델 분석 등의 복잡한 과정을 거쳐서 개개인에게 가장 합리적인 진단 및 치료계획을 제시한다.
최근에는 의료장비의 발달로 인해 의료진 개인의 경험에만 의존하는 것이 아니라 보다 결과를 옆모습뿐만이 아니라 다양한 각도에서 예측할 수 있는 장비도 있다. 치아 위치는 물론이거니와 얼굴, 턱 모양을 입체적으로 구현하고 분석하여 교정 후 모습을 미리 확인할 수 있는 모르페우스 3D 시스템, 입체 영상을 통해 구체적인 시술부위의 정보를 파악할 수 있는 3D CT가 이에 해당한다.
부천 서울바른이치과교정과 장준규 대표원장은 “치아교정은 안전하게 드라마틱한 변화를 기대해볼 수 있는 시술이기는 하지만, 불만 사례도 늘고 있는 만큼 교정치과 선택 시 의료진의 전문성, 시설, 장비 등을 비교해 보아야 한다.”라며, “다른 치과 대비 너무 저렴한 가격으로 홍보활동을 하는 치과병원의 경우 더욱 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다”고 조언했다.
이제 누구나 한 번쯤 도전해보고자 할 정도로 대중적인 치료가 되었지만 치아교정을 제대로 끝내지 못해 재교정 치료를 요하는 환자의 내원이 점점 증가하는 만큼, 위와 같은 요소를 비교해본 뒤에 자신에게 맞는 치과를 신중하게 선택해야 할 것으로 보인다.
