모디 총리는 19일 서울 롯데호텔에서 열리는 ‘한국·인도 CEO 포럼’에 참석해 정몽구 현대차그룹 회장 등 재계 인사들과 회담한 뒤 울산으로 이동할 것으로 알려졌다.
현대중공업 울산 조선소에서는 최길선 회장, 권오갑 사장과 회동하고 선박건조 시설 등을 둘러볼 예정이다.
모디 총리가 포럼 행사장에서 현대중공업 CEO를 접견할 수 있는데도 굳이 울산까지 찾아가는 이유는 ‘국내 1등 조선소’의 현장을 직접 눈으로 보겠다는 의지가 담긴 것으로 풀이된다.
아울러 조만간 공고하게 될 LNG선 재입찰과 관련, 현대중공업 측의 적극적인 관심과 협조를 이끌어 내려는 의도도 깔려 있는 것으로 보인다.
이와 관련, 인도국영가스회사(GAIL)는 올해 초 북미산 액화천연가스(LNG)를 인도로 운송하기 위한 LNG선 9척을 발주하는 입찰공고를 냈으나 응찰 업체가 없어서 무산됐다. LNG선 9척 중 3척을 인도 내 조선소에서 건조해야 한다는 조건이 걸려 있었기 때문이다.
이런 가운데, 현대중공업은 최근 인도 조선기업인 L&T 측과 LNG선 건조기술 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결해 눈길을 끌었다.
‘메이크 인 인디아(Make in India)’를 표방하며 제조업 육성에 적극적인 모디 총리는 지난 8일 인도를 공식 방문한 정의화 국회의장과 회담하는 자리에서 “인도는 해변이 2500㎞로 조선업 발전 여지가 크다”며 “조선 산업에 상당한 기술력을 보유한 한국이 인도 조선업에 투자해주기 바란다”고 언급하기도 했다.
업계 관계자는 “조선은 많은 인력의 고용을 창출하고 수많은 협력사와 동반 성장하는 산업”이라며 “인구가 많고 해안선이 긴 인도로서는 조선업이 강한 한국 기업을 끌어들이고 싶을 것”이라고 말했다.
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