생활 속 깊숙이 들어와있지만 멀게만 느껴지던 엘리베이터가 소비자 곁으로 다가가고 있다. 최근에는 이용자 편의를 고려한 최첨단 IT기술 적용과 동시에 예술 작품으로 진화한 엘리베이터까지 등장했다.

▶첨단 기술의 결정체=국내 시장 점유율 1위(47.9%)인 현대엘리베이터 이천본사에서는 세계 최고 수준의 신기술이 전시돼있다.

엘리베이터로는 세계 최고속도인 분속 1080m 엘리베이터가 이천 본사 아산타워에 설치, 운행중이다. 2대가 동시 운행하는 ‘더블데크 엘리베이터’도 등장했다. 최근 서울 용산구의 LG유플러스 신사옥에 설치된 ‘더블데크 엘리베이터’는 한 개 승강로에 엘리베이터 2대를 상하로 연결해 운행하는 복층 엘리베이터다. 운행 효율성을 배로 끌어올린 신기술이다.

빛과 자연 소재를 활용한 ‘LED 월’

스마트폰 어플리케이션을 활용한 엘리베이터 운행 조절도 가능해진다. 현대엘리베이터 관계자는 “이제 스마트폰 앱만 깔면 실시간으로 엘리베이터의 운행 상황을 볼 수 있다”며 “집이나 차 안에서 앱으로 엘리베이터 동작 버튼을 누르고 이동하면 된다”고 설명했다. 이 앱이 상용화되면 주민들은 엘리베이터 앞에서 기다리는 시간을 줄일 수 있다. 이 서비스는 현재 최종 점검 단계로, 조만간 신축 건물에 도입될 예정이다.

그외에도 엘리베이터 탈 때 발로 버튼을 센싱할 수 있는 기술도 등장했다. 짐을 든 이용자의 경우, 일일이 손으로 버튼을 눌러야 하는 불편함을 덜어주는 ‘풋(foot)버튼’ 기능이다.

엘리베이터의 A/S도 한층 스마트하게 진화중이다.

현대엘리베이터가 지난 2012년 선보인 HRTS(Hyundai Real Time Service)는 이천 본사에서 실시간으로 엘리베이터의 운행 상황을 전광판으로 지켜보고, 고장 발생시 실시간으로 대응하는 서비스다. 센터에 들어가보니, 대형 전광판에 1만여 대 엘리베이터의 실시간 운행 상태가 업데이트되고, 문제 발생시 에러코드가 떴다. 문제가 생긴 기기는 원격으로 수리하거나, 수리 기사가 출동한다. 20여 명의 상담사가 고장을 접수하고 원격 수리하고, 수리기사 1600여 명이 발로 뛰는 시스템이다.

▶美적+웰빙 공간으로=엘리베이터의 공간 개념도 진화하고 있다. 딱딱하고 차가운 운반수단에 불과했던 엘리베이터가 타고싶은 공간으로 바뀌고 있는 것. 현대엘리베이터 디자인연구소 관계자는 “엘레베이터에 대한 인식을 조사해보니 스테인레스 위주의 차갑고, 위생상 더러울 것 같고, 위험할 것 같다는 인식이 주를 이뤘다“며 ”3가지 부분을 개선하는데 주력해서 디자인하고 있다”고 밝혔다.

대표적으론 ‘웰빙 엘리베이터’가 꼽힌다. 대류형 공기살균시스템을 적용, 승강기 내부로 유입되는 바이러스, 곰팡이, 박테리아 등 살균ㆍ탈취기능을 탑재했다. 또 최근에는 화학소재 대신 최대한 친환경적이고, 지속가능한 소재를 사용하는게 흐름이다.

미적인 측면도 강조되고 있다. 스테인레스 일색이던 내장재가 원목이나 스톤, 가죽 등 다양한 소재로 확대됐다. 엘리베이터 내부에 LCD 화면을 크게 넣거나 미술 작품 등을 설치해 분위기를 전환하기도 한다. 이 관계자는 “그동안 효율성을 위주로 제작되던 엘리베이터가 건강이나 환경, 미적인 측면을 고려하는 단계로 발전하고 있다”며 “최근에는 엘리베이터에 미술작품을 걸고 음악이 흐르게 하는 등 ‘감성공간’으로도 거듭나고 있다”고 설명했다.

이천=조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com