중국인 관광상품을 다루는 국내 여행업체들이 10곳 중 4곳은 지난 1년동안 원가 이하로 영업한 것으로 나타났다. 헐값 유치와 출혈 경쟁이 직접적인 원인으로 풀이된다. 이에 따라 국내여행업계가 경쟁 과열로 여행상품 품질은 저하되고 유커의 재방문률도 함께 떨어지는 악순환의 고리에 들어갈 수 있다는 우려도 커지고 있다.

13일 대한상공회의소가 국내 여행업체 300곳을 대상으로 조사한 결과에 따르면 “지난 1년간 원가 이하로 유커를 유치한 적이 있다”고 답한 기업이 43.4%였다. 같은 질문에 ‘거의 없었다’는 기업은 43.6%, ‘전혀 없다’는 기업은 13.1%에 불과했다.

손실분을 보충하는 방법으로는 쇼핑·옵션 확대가 54.8%로 가장 많았다. 다른 여행상품에 비용 전가(27.0%), 미래투자로 손해감수(11.9%), 품질수준 하향조정(6.3%) 순으로 뒤를 이었다. 이는 여행상품의 질적 하락을 불러와 유커들의 한국여행 만족도 역시 떨어뜨리는 직접적인 원인으로 작용할 수 있을 것으로 보인다.

유커 증가 속도와 국내 업체 간 경쟁 심화 정도를 비교했을 때 응답기업의 57.6%는 ‘유커 증가보다 국내 경쟁 심화가 더 크다’고 답했다.그 반대는 1.2%에 불과했고 ‘거의 같다’는 응답은 41.2%였다.

경쟁 심화의 원인으로 기업들은 시장 내 공격적 마케팅(54.2%), 신규 진입업체 급증(32.6%), 개별여행 증가에 따른 일감축소(15.6%) 등을 꼽았다.

국내 관광 인프라 부족도 문제로 지적됐다. 응답기업의 45.3%는 ‘관광 인프라 부족으로 서비스 저하가 우려된다’고 답했고,45.3%는 ‘유커를 겨우 수용 가능한 수준’이라고 봤다. ‘국내 관광 인프라가 충분하다’는 의견은 9.4%에 그쳤다.

가장 부족한 인프라로는 볼거리(29%)를 꼽았다. 한류체험·즐길 거리(19.2%), 숙박시설(15.9%), 관광가이드 등 인력(13.5%), 먹거리(6.1%), 불친절·교통혼잡(6.1%) 등도 있었다.

유커 유치를 위한 정책과제로는 관광자원 개발(39.6%), 지방관광 활성화(18.8%), 여행편의시설 확충(15.5%), 관광산업 지원 확대·규제 완화(9.0%) 등을 차례로 들었다.

대한상의 관계자는 “유커 1000만 시대를 열기에는 쇼핑 위주나 서울·제주에 편중된 관광 프로그램만으로는 한계가 있다”며 “한류 특화형 상품, 휴양림·문화자원을 활용한 지역관광 상품 등 다양한 프로그램 개발이 필요하다”고 말했다.

이번 조사는 지난달 5∼11일 중국인 인바운드 업체 300곳를 상대로 전화·팩스를 통해 이뤄졌다. 응답률은 81.7%였다.

권도경 기자/kong@heraldcorp.com