중국 푸젠성의 파라자일렌(PX) 공장에서 지난 6일 오전 대형 폭발사고가 발생했다. 이 공장의 폭발사고는 2013년 7월에 이어 벌써 두번째다.

한국 정유화학사들은 이웃국가에서 벌어진 대형사고에 가슴을 졸이면서도, 뜻밖의 ‘어부지리’에 반가움을 감추지 못하고 있다. 최근 공급과잉으로 폭락했던 파라자일렌 가격이 이번 폭발사고를 기점으로 쭉쭉 치솟고 있기 때문이다.

9일 관련업계에 따르면, 연간 160만t의 파라자일렌을 생산하는 중국 푸젠성의 드래곤 공장은 이번 사고 직후 공장가동을 전면 중단했다. 또한 이 공장에서 파라자일렌을 공급받아 연간 600만t의 고순도텔레프탈산(PTA)을 만들던 시앙루사도 공장 문을 닫았다. 업계 관계자는 “2013년 7월 소규모 폭발이 있은 후 두번째 폭발사고여서 정부 규제강화, 주민 반발로 올해 안에 재가동이 어려울 것”이라고 전했다. 

김윤희 기자/worm@heraldcorp.com