메치니코프 출시 통해 업계 최저수준인 당 함유 4g 플레인 제품 선보여
소비자의 건강을 생각하는 식품업체들이 ‘당’ 저감화를 추진하고 있다.
‘당’ 저감화 대표기업인 한국야쿠르트는 ‘건강한 습관’이라는 기업가치 실현을 위해 지난해 8월부터 ‘당줄이기 캠페인’을 실시하고 있다. 1971년 8월 제품 발매 이후 처음으로 ‘당 줄이기’ 신제품을 개발하며 대 국민 건강지킴이로 변신한 것이다.
사실 발효유와 단맛은 뗄 수 없는 관계이다. 발효유를 만들다 보면 특유의 신 맛이 생성되기 때문에 당 성분을 첨가하여 소비자들이 먹기 좋은 새콤달콤한 맛을 유지하였다. 그러나 한국야쿠르트 중앙연구소는 당을 빼고도 건강하고 맛있는 발효유를 탄생시키기 위해 몇 년 간 연구에 심혈을 기울인 끝에 ‘당 저감화’에 성공, 기존 제품 대비 ‘당’ 함량을 25~60% 낮춘 발효유 제품을 선보였다.
국내 최초로 발효유는 장에만 좋다는 인식을 바꾸고 위 건강까지 생각한 ‘헬리코박터 프로젝트 윌’도 당 함량을 낮춘 ‘저당 발효유’로 재탄생했다. 새로워진 ‘헬리코박터 프로젝트 윌 저지방’은 액상과당 대신 올리고당 2종을 넣어 당 함량을 기존제품 대비 25% 낮추고 칼로리도 8% 줄인 제품이다. 이에 따라 ‘윌’은 위 건강, 저지방, 저당이라는 세 가지 요소를 한 병에 담게 되었다.
한국야쿠르트의 온 가족이 즐겨먹는 장발효유 ‘세븐’도 ‘당 줄이기’에 동참했다. 국내산 벌꿀로 맛을 더하고 프로바이오틱스는 그대로 넣은 ‘세븐 허니’로 변신, 지난해 8월 출시 이후 현재까지 판매수량이 38%가량 증가, 인기를 끌고 있다.
더불어 올해 2월 출시한 ‘메치니코프’도 전 제품을 ‘당 줄이기 캠페인’에 맞춰 출시했다. 특히, 떠먹는 플레인의 경우 업계 최저 수준인 90g 기준 당 함유 4g이다. 메치니코프는 소비자들 사이에서 건강한 정통발효유라는 입소문을 타고 꾸준한 상승세를 보이며 판매호조를 보이고 있다. 이 같은 추세라면 올 연말 무난히 550억 원을 돌파할 것으로 기대되고 있다.
최동일 한국야쿠르트 홍보이사는 "식품업체의 최대 화두는 건강이며, 이에 따라 저당 제품들의 출시가 이어질 것으로 보인다. 발효유 1위 기업 한국야쿠르트는 지속적인 연구•개발을 통하여 ‘당 줄이기’를 지속적으로 확대할 방침이며 소비자의 웰빙트렌드를 선두하는 기업으로 우뚝 설 것" 이라고 말했다.
