박원순 시장이 서울역 고가도로 공원의 첫 단추를 잘못 끼우는 바람에 서울시가 곤욕을 치르고 있다.

사단은 박원순 시장이 지난해 9월 미국 순방중 뉴욕 하이라인파크에서 “서울역 고가는 도시 인프라 이상의 역사적 가치와 의미를 갖는 산업화 시대 유산으로, 철거하기보다 원형 보존하는 가운데 안전과 편의 및 경관을 고려한 사람 중심의 공간으로 시민에게 돌려드리겠다”며 고가도로 공원을 조성하겠다”고 밝히면서 일어났다.

여기서 박시장이 말한 ‘철거할 수 밖에 없는 상황’은 묻혀 버리고 '대선용 사업'으로 오해 받으면서 문제가 커지기 시작했다.

박시장이 국내도 아닌 미국에서 발표한 것은 박시장을 지난 2년동안 괴롭혀온 “한일이 뭐가 있냐”에 대한 부담감도 작용했을 것으로 보인다. 그래서 평소의 소통을 중시하던 마음을 잃고 미국 뉴욕에서 박원순표 역점사업을 발표한 것으로 해석된다.

서울역 고가도로는 지난 1970년에 준공돼 2006년 서울시가 진행한 정밀안전진단 결과 ‘안전도 D등급’을 받아 지난해 말 철거될 예정이었다. 당장 붕괴등 안전에 심각한 문제가 있는 것은 아니지만 노후교량으로 고가도로 상판 하단부 콘크리트가 떨어지기 시작하면서 고가도로 아래를 달리는 자동차의 안전을 위협해 왔다. 이 때문에 서울시는 고가도로 아래부분에 낙석 방지를 위해 패널로 덧대고 이용하고 있는 상황이다.

서울역 고가도로는 남대문시장, 회현동 등 퇴계로와 중림동 및 마포가 속한 청파로 그리고 만리재로를 잇는다. 그렇다보니 이 길을 따라 상권이 형성됐다. 그런데 이 중심축을 공원으로 바꾼다면 그 여파는 주변까지 미칠 게 뻔하다.

이렇다 보니 고가도로와 연결된 자치구들도 반대하고 나섰다. 처음에는 남대문시장이 있는 중구가 반발하더니 이어 용산구, 마포구까지 가세했다.

서울시의회도 서울시의 사업 강행에 반대하고 있다. 특히 시의회는 발표전 시민과의 소통부재를 지적하고 나섰다.

박 시장이 미국에서 서둘러 발표하지 않고 서울시가 고가도로 사용의 위험성을 알리고 활용방안을 시민공모로 선택했으면 사태가 이지경까지 갔을까 하는 생각을 해본다.

아마도 고가도로를 중심으로 지역상인들도 다양한 의견을 냈을 것이며 이에따라 반발도 줄어들었을 것으로 예상된다.

서울시는 답답한 심정이다. 시민들에게 서울시의 구상을 제대로 밝히고 시민들의 의견을 들으려고 공청회를 열려고 해도 지역 상인을 비롯 반대측에서 원천봉쇄해 이마저 쉽지 않은 상황이다.

서울시는 시장과 지역 주민들 틈새에 끼여 이러지도 저러지도 못하는 상황이다. 이제 박시장이 초심으로 돌아가 풀어야 한다. 시장이 직접 시민을 만나 의견을 듣고 대안을 밝혀야 한다. 그래야 ‘남다른’ 시장이 될수 있다.

이진용 기자/jycafe@heraldcorp.com