1일 방한하는 베트남 최고지도자 응웬 푸 쫑 공산당 서기장이 거의 첫 일정으로 삼성 본사로 이재용 삼성전자 부회장을 찾는 배경에 관심이 집중되고 있다. 국가최고권력자가 산업 시찰 형식이 아닌 본사 방문으로, 그것도 해외순방의 거의 첫 일정으로 기업을 찾는 것은 극히 이례적이기 때문이다.

1일 삼성 등에 따르면 쫑 서기장은 1일 방한 직후 삼성의 서울 강남 서초사옥을 방문, 이 부회장을 만나 호치민 인근 가전공장 설립을 위한 승인서를 전달한다. 당이 국가를 통제하는 베트남에서는 당서열 1위가 서기장, 2위가 국가주석이다. 그럼에도 당 서기장은 대외적인 공식행사에는 잘 나서지 않고, 국가주석이 전담한다.

쫑 서기장의 면모를 살피면 이번 파격 행보의 배경을 어느 정도 읽을 수 있다. 그는 교수 출신으로 당을 대표하는 사회주의 이론가다. 그의 권력 기반이 바로 경제인 셈이다. 그런 쫑 서기장에게 가장 많은 경제적 성과를 안겨준 게 한국, 특히 삼성이다.

왼쪽부터 응웬푸쫑 서기장, 이재용 부회장.

쫑 서기장이 국회의장이던 2008년 3월, 그는 대규모 기업사절단을 이끌고 방한해 한국기업 유치에 총력을 기울였다. 그런데 삼성은 바로 이 해 베트남 박닌성 옌퐁공단에 휴대폰 생산공장을 짓는다. 그리고 2011년 그는 서기장에 취임한다. 2012년에는 이건희 삼성전자 회장이 직접 베트남 공장을 방문, 타이응우옌성에 제2 휴대폰 공장 설립계획을 발표했다. 베트남 공장 방문은 이 회장이 와병 전 마지막으로 공식방문한 삼성의 생산시설이다. 당시 이 회장은 베트남을 “역동적이고 성장가능성이 큰 국가”라고 평가했다. 이 발언에 이어 삼성디스플레이, 삼성전기도 공장설립에 들어갔다.

삼성은 이번 쫑 서기장 방한 직전인 지난 달 30일, 삼성중공업 최고재무책임자(CFO)인 전태흥 경영지원실장은 약 1조원을 들여 베트남 등에 조선소를 짓겠다는 방침을 외신을 통해 밝혔다.

홍길용ㆍ박수진 기자/kyhong@heraldcorp.com