박근혜 대통령이 정무ㆍ경제ㆍ교육문화ㆍ민정 수석을 교체하는 청와대 비서진 개편을 단행했다. 며칠 전 바뀐 홍보수석을 포함하면 9명의 수석 가운데 5명이 교체됐으니 지난해 8월에 이은 ‘3기 참모진’이 출범한 셈이다. 전체적으로는 교체 논란에 휩싸였던 김기춘 비서실장이 유임되고 친정(親政)체제를 강화한 것이 특징이다. 박 대통령은 세월호 참사 수습 과정에서 수차례 ‘국가 개조’를 언급할 정도로 대대적인 인적쇄신을 천명했다. 이번 개편 역시 그 연장선상이다. 새로 임명된 수석들의 어깨가 더 무거울 수밖에 없다.

특히 조윤선 정무 수석의 역할이 중요하다. 그는 지난 대선에서 박근혜 후보의 수행대변인을 거쳤으며 정권 출범 후에는 여성부 장관을 맡아 누구보다 박 대통령의 국정철학에 정통하다. 비록 초선이지만 18대 국회의원을 지냈다. 대통령의 정책구상을 입법화하기 위해 여당은 물론 야당과 끊임없이 소통해야하는 정무수석의 요건은 갖춘 셈이다. 중견 정치인이 아니어서 한계가 있을 것이라는 일각의 지적도 있지만 여성특유의 섬세함까지 잘 활용하면 청와대와 정치권의 ‘불통’ 논란을 잠재울 수 있을 것이라 본다.

이번 청와대 개편에 대해 탕평과 화합보다 ‘코드’에 맞춘 인사라는 비판적 평가가 적지않다. 정무수석은 물론이고 안종범 경제수석은 경제분야 대선공약을 담당했고, 송광용 교육문화수석은 박 대통령이 정수장학회 이사장 시절 이사를 지냈으니 그런 소리가 나올만 하다. 하지만 꼭 그렇게만 볼 건 아니다. 내각과 달리 청와대 수석 비서관은 ‘청문회’ 절차를 거치지 않는다. 대통령이 지근에 두고 쓰고 싶은 인사를 마음껏 쓸 수 있도록 하기 위해서다. 탕평 화합도 좋지만 대통령의 국정철학을 구현할 추진 동력 확보도 중요하다. 다만 국민들의 간절한 쇄신 바람을 한시도 잊어서는 안된다. 그런 점에서 새 참모진은 민심을 가감없이 전달해 외부와의 소통에 한치의 소홀함도 있어서는 안될 것이다.

그러나 김기춘 비서실장의 유임은 찜찜하고 아쉬운 대목이다. 안대희 전 국무총리 후보자 낙마 등 그동안의 크고 작은 인사 실패와 매끄럽지 못했던 청와대 차원의 세월호 참사 대처 등에 대한 책임이 분명 김 실장에게 있다. 그런데도 비서실 운영에 그가 꼭 필요해 도저히 바꿀 수가 없다면 박 대통령은 그 이유를 국민들에게 설명하고 이해를 구해야 한다. 그래야 새 참모진도 힘을 받을 수 있다. 무엇보다 김 실장 스스로 본인의 존재 이유를 입증하기 위해 더 낮고 유연한 자세로 노력하는 모습을 보여야 할 것이다.