취업대신 배낭 메고 50개국 돌아
나 자신을 돌아보는 계기 만들어

“ ‘인생 뭐 있느냐’고 내뱉고 일단 떠나는 거죠. 하지만 돌아올 때는 ‘세계여행, 그것도 별 것 없어’라는 말은 못 하실 걸요. 비행기 안 작은 창을 통해 365일 만에 우리 바다와 섬을 보니 가슴이 뜨거워졌어요. 인천공항에 발을 디뎠을 때는 이미 울고 있었죠. ‘스펙’ 아닌 꿈이 쌓이는 순간입니다.”

전명진(30ㆍ사진) 사진작가는 대학시절 친구가 토익점수를 올리고, 자기소개서에 한 줄을 더 적기 위해 어학연수와 인턴십ㆍ공모전에 몰두할 때 아프리카 초원을 누비고, 안나푸르나에 오르는 꿈을 꿨다. 실업난에도 취업걱정 없다는 기계공학과 동기가 하나 둘 대기업에 입사할 때 ‘무모하다’ ‘팔자 좋다’는 비아냥을 들으며 배낭을 짊어졌다. ‘객지생활’ 1년을 위한 짐이 지나온 28년의 세월보다 무겁게 느껴졌다. 꿈이 실현됐지만 “이제 시작”이라는 기분으로 내디딘 발걸음이니 마냥 즐거울 수만은 없었다. ‘도피’로 비춰질까봐 도화지 같던 여행길에 ‘한복사진 프로젝트’라는 그림을 그려넣기로 했다.

비용 마련을 위해 학군장교 시절 월급을 꼬박꼬박 모았고, 매일 밤 대기업과 한복디자이너ㆍ방송국 등에 편지를 쓰며 협찬과 후원을 이끌어냈다. 매몰찬 거절이 계속 이어지고, 때로는 “공부나 하라”며 훈계를 듣기도 했다. 2년 동안 여행을 준비하며 “이렇게까지 해서 가야 하나”라는 생각도 들었다. 하지만 기어코 그는 꽃분홍색 비단 바지를 입고 발걸음을 뗐다. 여행 중 뉴욕 타임스스퀘어 한가운데서 찍은 사진은 삼성전자의 ‘세계속의 코리아’ 사진전 대상을 수상하기도 했다. 


“세계를 돌면서 사진작가로서의 길에 확신을 갖게 됐어요. 돌아와서 국내 최고의 사진작가인 김중만 선생님을 찾아가 무작정 제자로 받아달라고 했어요. 여행 준비 때도 그랬지만 ‘두드리기’는 제 전문이거든요.”

당시 김 작가는 사진가의 성지와도 같은 장소에서 촌스러운 한복을 입고 펄쩍 뛰는 사진을 보고 가슴이 덜컹 내려앉았다고 한다. ‘(아직은) 형편없는’ 사진 속에 빛나는 열정을 보았기 때문이다. 전 작가는 현재 김 작가의 ‘스튜디오 벨벳 언더그라운드’에서 일하며 KBS ‘1박2일’팀과 함께 전국을 누비고 있다. 세계일주 동안 찍은 사진과 글을 모아 ‘꿈의 스펙트럼’(컬처그라퍼)이라는 ‘여행 선동 서적’도 냈다.

“국내든 해외든 거침없이 떠나보세요. 오롯이 자신만 생각할 수 있는 긴 여행을요. 사실 스펙은 사람에게 쓰는 단어가 아니잖아요. 떠나보면 알아요. 스펙 말고 꿈이 쌓이는 그 충만한 기쁨을….”

박동미 기자/pdm@heraldcorp.com