올해도 뮤지컬 ‘마리아 마리아’, ‘삼총사’, ‘잭더리퍼’에 출연했고 최근엔 뮤지컬 ‘아이다’의 주인공 아이다 역으로 한창 연습에 매진하고 있다. 이어지는 작품에 어느 해보다 바쁜 한 해를 보내고 있을 그를 서울 중구 충무아트홀의 한 식당에서 만났다.
검은 색 원피스 차림으로 만난 소냐는 연습 때문에 식사도 허둥지둥 해야만 했지만 언제나 밝은 표정의 쾌활한 모습이었고 푸른 하늘 처럼 맑은 눈에서는 아직도 끊임없이 에너지를 쏟아내는듯 했다.
“여태까지 제가 한 작품 중에 가장 많은 에너지를 쏟고 있어요. 오전 10시부터 6시까지 하는데 그 시간도 모자라요.”
그가 연기하는 아이다는 아프리카 누비아의 공주. 흑인 아버지가 준 감성은 작품 연습에 도움이 될까. 소냐에게 연출가 키스 배튼은 “반쪽 아버지에게서 물려받은 걸 다 끄집어 내 보여줘라”라며 격려했다고 한다.
아이다는 자신과 다른 역경을 살아온 인물. 그는 “그동안의 작품들이 밑바닥 인생의 아픔들을 표현하는 것이었다면 지금은 더 큰 걸 가지고 있어야 한다”고 했다. 그동안의 아픔과는 다른 백성의 슬픔을 안아줘야 하는 공주의 모습을 표현하는 것이 쉽지만은 않은 듯 보였다.
하지만 그는 아이다와 왠지 모르게 닮아 있다. 소냐가 확신이 없을 때도 연출가 배튼은 “지금 하는 것이 정답이라고 생각하고 믿어라”라고 말했다. 그 덕분에 소냐는 “무엇이 맞는 지는 모르지만 노래 부를 때 가슴이 시키는 대로 해요”라고 했다.
사실 그에게 있어 ‘아이다’는 특별한 작품이다. 여러 번 좌절을 경험하게 했지만 그 경험이 오기가 되어 3번 만에야 인연이 닿았다. 초연 땐 오디션을 놓쳤고 2010년엔 오디션에서 미끄러졌다.
“‘아이다’ 말고도 떨어진 작품들은 꽤 있어요. 하지만 떨어지는 것도 나쁘지 않더라고요. 떨어지면 약한 것을 알게 되고 다음에 할 땐 더 잘해야지 이런 마음이 생기죠.”
소냐는 무엇 때문에 ‘아이다’에 3번이나 도전한걸까. 그는 “브로드웨이에서 ‘아이다’를 초연한 헤더 헤들리의 목소리가 충격이었다”며 “강하고 에너지 넘치는 것이 가슴을 건드리는 뭔가가 있었다”고 했다. 그러면서 그는 “어쩔 수 없이 제가 해야 하는 운명이었나 봐요”라며 웃었다.
30년 뒤에도 오랜동안 무대에 서 있기를 희망하는 그는 이렇게 덧붙였다.
“공연 전 온 손이 땀으로 범벅되고 화장실을 몇 번이나 드나들지만 조명이 주는 따스함이 있어요. 무대위의 조명이 다른 조명과 다르진 않을텐데 한 발 밝은 쪽에 발을 딛는 순간 긴장이 사라져요.”
이제 소냐는 자신의 과거와 아픔을 표현하기 보다는 뮤지컬 ‘아이다’를 통해 다른 이들의 아픔을 안아줘야 하는 공주의 모습으로 돌아와야 한다. 그의 ‘아이다’는 다음달 2일부터 서울 신도림 디큐브아트센터에서 만나 볼 수 있다.
/ygmoon@heraldcorp.com
사진=이상섭 기자/babtong@heraldcorp.com
