‘원조 아이돌’ 최수종. 그는 수십 년이 넘는 연기 경력과 남 모르는 선행으로 일반 대중들에게는 ‘진정한 스타’로 자리매김한 베테랑 배우다. 어느 덧 데뷔 25년차. 하지만 그의 열정은 남다르기만 하다. 항상 노력하는 자세로 연기를 하고 특유의 섬세함과 포근함으로 수많은 팬들을 확보하고 있다. 요즘은 국내를 넘어 일본팬까지 확보해 ‘글로벌 스타’로 거듭나고 있다.

하트하트재단의 친선대사이기도 한 최수종은 최근 꾸준한 기부 활동도 펼치고 있다. 그는 지난해에 이어 올해에도 아프리카의 탄자니아를 방문해 따뜻한 손길로 현지 주민들의 상처를 보듬고, 소통의 시간도 가졌다.

이슈데일리는 최수종이 직접 쓴 ‘행복일기’를 통해 그의 따뜻한 속내와 봉사활동의 진정한 의미, 타인과의 소통이 어떻게 행복에 이르게 하는지를 대중들에게 전달해보고자 한다. <편집자 주>

-글 싣는 순서-

최수종의 ‘행복일기’ ① “9살 소년의 고된 짐, 함께 나누고 싶습니다”
최수종의 ‘행복일기’ ② “미소천사 알리마”
최수종의 ‘행복일기’ ③ “소년 라시드, 엄마 아빠의 눈이 되다”
최수종의 ‘행복일기’ ④ “흙탕물로 생계를 유지하다”
최수종의 ‘행복일기’ ⑤ “트라코마에도 꿋꿋한 부녀의 情”
최수종의 ‘행복일기’ ⑥ “함께 노래하고, 소통하다”
최수종의 ‘행복일기’ ⑦ “아이의 눈이 돼주고 싶습니다”
최수종의 ‘행복일기’ ⑧ “부모라서, 미안해”
최수종의 ‘행복일기’ ⑨ “한 줄기 희망의 빛, 저는 믿습니다”
최수종의 ‘행복일기’ ⑩ “작은 실천, 사랑의 초석으로..”

<프롤로그>

영화촬영을 마무리하고 하트하트재단의 친선대사 자격으로 지난 4월 7일 탄자니아 방문길에 올랐습니다. 작년에 이어 두 번째 방문이죠!. 남들은 한 번 가기도 힘들다는 아프리카, 그것도 동일한 국가를 한 번 더 방문한다고 했을 때 주변사람들은 의아해 했습니다. 하지만 저는 이 길이야 말로 진정한 사랑이란 것을 알고 있었습니다. ‘아픔의 땅’ 아프리카는 언제든지 우리가 관심을 가져야 할 곳이기 때문이었습니다. 1년 전 방문과는 달리 이번에는 탄자니아 남부에 위치한 음트와라라는 지역으로 향했습니다.

새로운 지역과 만남에 대한 긴장감, 그리고 기대감도 있었지만 가슴 한 켠에는 왠지 모를 미안함과 죄스러운 마음이 가득했습니다. 지난 1년 동안의 작은 변화를 기대하며 탄자니아를 방문했지만, 인천공항에서 카타르의 도하를 경유하고, 탄자니아 다레살람에서 다시 국내선 항공으로 갈아타고 도착한 음트와라는 1년 전 제 기억 속에 있는 탄자니아 모습 그대로였습니다.

아름다운 자연환경과는 대비되는 현지인들의 삶, 절대빈곤이라는 현실적 한계는 여전히 그들의 삶을 지배하고 있었습니다. 특히 우리가 찾은 음트와라는 탄자니아 내에서도 가장 빈곤한 지역으로 타지역에 거주하는 현지인들의 발길조차 뜸한 곳이었습니다.

사랑과 희망을 나누러 가는 길, 제 바람은 늘 한결같습니다. 5박 7일의 일정동안 ‘사랑이란 언어로 서로 소통하고 마음을 나누는 것’, ‘비록 그들이 처한 상황을 내가 변화시킬 순 없지만 모든 사람의 삶은 분명 이유가 있고, 희망이 있음을 전하는 것’, 그것뿐입니다.

앞서 강조했지만 트라코마는 그 어떤 병보다도 예방이 중요한 질병입니다. 트라코마는 열악한 위생환경의 개선을 통해 예방될 수 있지요. 특히 풀숲, 재래식 화장실 등의 열악한 위생환경은 트라코마의 주요전염체인 파리를 생성시키는 주요원인이 되고 있었습니다.

이날 저는 멀리서도 눈에 띄는 초라한 작은 학교를 방문했습니다. 이 학교는 개교 이래 화장실이 전혀 없어 350여명의 학생들이 큰 불편을 겪었다고 했습니다. 작년 8월 하트하트재단에서 화장실을 지어줬기에 현재 학생들의 큰 불만은 없었습니다.

하지만 저는 너무나 음습하고, 어두운 화장실이 마음에 들지 않았습니다. 그래도 우리 아이들이 늘 거치는 곳인데, 조금 더 예쁜 분위기였으면 좋겠다는 생각이 들었지요. 그래서 저는 아이들에게 화장실 외벽에 벽화를 그릴 것을 제안했습니다.

저는 아이들과 함께 트라코마 퇴치를 위한 전략들을 현지어로 표기하고, 아이들에게 희망을 줄 수 있는 그림을 그려 화장실 벽을 예쁘게 장식했습니다. 음트와라의 많은 초등학교에서는 트라코마 예방을 위한 수업이 있지만, 저는 딱딱한 수업보다 아이들과 즐기면서 함께 할 수 있는 특별활동을 통해 트라코마 퇴치법을 알려주고 싶었습니다.

어느 덧 화장실은 저와 아이들의 손길을 거쳐, 예쁜 휴식공간으로 변해가고 있었습니다. 아이들과 제 힘이 합쳐지니, 깨끗하고 아름다운 화장실이 쉽게 만들어졌습니다. 너무 신이 난 저는 저도 모르게 큰 환호성을 질렀습니다. 이마에 땀이 송글송글 맺힌 아이들도, 제 웃는 얼굴을 보곤 따라 웃기 시작했습니다.

▲아이들이 화장실 벽화에 트라코마 퇴치를 위한 전략을 새겨 넣고 있다

아이들의 환한 얼굴에서 저는 한 줄기 희망의 빛을 보았습니다. 그 희망의 빛은 너무나 뚜렷했고, 다시금 저에게 벅찬 기쁨을 안겨주었습니다. 희망의 빛을 본 저는 앞으로 달릴 것입니다. 손길을 기다리는 아이들을 위해, 뒷걸음질 치지 않고 앞으로만 달려 나갈 것입니다.

<최수종의 ‘행복일기’⑩는 6월 4일 게재됩니다.>


글 배우 최수종, 감수 양지원 이슈팀기자/ ent@