올해 처음으로 실시되는 재외선거를 앞두고 우편투표 도입이 무산될 가능성이 커짐에 따라 국외 파병 장병의 투표권 행사가 어려울 전망이다.

7일 국방부에 따르면 지난해 4월 중앙선거관리위원회는 파병 장병의 우편투표가 가능하도록 하는 내용의 공직자선거법 개정안을 냈지만, 이 개정안은 현재 국회 정치개혁특별위원회(정개특위)에 계류된 상태다.

공직자선거법 개정 전에는 국내 거주자에게만 투표권이 부여되어 있어 파병 장병은 투표를 할 수 없었지만 2009년 공직자선거법 개정으로 상사 주재원과 파병 장병도 선거가 가능해졌다.

이에 국방부는 파병 장병의 우편 투표가 가능하도록 중앙선관위에 협조를 요청했고, 선관위는 우편투표를 내용으로 하는 공직자선거법 개정안을 국회에 제출했다. 국방부 관계자는 “이번 임시국회까지 공직자선거법 개정안이 통과되지 않으면 파병 장병들의 투표가 현실적으로 어렵다”고 말했다.

예컨대 아이티에 파병된 단비부대의 경우 주둔지에서 가장 가까운 재외공관인 도미니카의 산토도밍고까지 450㎞ 떨어져 있어 차량으로 이동시 12시간, 헬기로는 1시간 반이 각각 소요된다. 단비부대 장병들이 재외공관을 방문해 투표하기는 현실적으로 불가능한 실정이다. 현재 파병 장병은 아프가니스탄 오쉬노부대와 레바논 동명부대 등 모두 1400여명이다.

김대우 기자/dewkim@heraldcorp.com