10ㆍ26 재보궐선거가 끝났지만 야권의 내년 대선 잠룡들의 표정이 썩 좋아보이진 않는다. 손학규<사진 오른쪽> 민주당 대표와 문재인

노무현재단 이사장은 쓰린 상처를 부여잡고 앞으로 행보에 대해 고민하기 시작했다.

손 대표는 박원순 야권 단일후보의 승리로 큰 고비는 넘겼지만, ‘절반의 승리’라는 평가가 나온다. 지난 4ㆍ27 분당을 보궐선거에 이어 이번 선거에서도 승리, 수도권 영향력이 재확인됐기 때문이다. 민주당의 조직력이 박 후보 승리의 든든한 버팀목이 됐다는 사실도 손 대표의 입지를 더욱 강화해주고 있다.

반면 ‘상처뿐인 영광’이란 견해도 있다. 민주당이 후보를 내지 못한 ‘책임론’에서 벗어날 수 없고, 이번 선거가 ‘박근혜 대 안철수’ 구도로 치러지면서 손 대표의 입지가 눈에 띄게 줄어들었다는 것이다. 득실이 어떻든 이번 승리로 손 대표의 활동공간이 넓어졌다는 사실만은 분명해 보인다. 야권 단일후보가 승리하면서 손 대표가 취임 직후부터 ‘지상과제’라고 천명해 온 야권대통합의 추동력이 생겼기 때문이다. 그럼에도 불구하고 기존 정치권에 염증을 느낀 여론을 타고 제3의 정치세력이 급부상하면 손 대표의 설 자리는 더욱 좁아질 수밖에 없다.

문 이사장 역시 불편하다. 내년 총선서 야권 돌풍을 위해선 교두보 마련이 절실했지만 이해성 후보의 부산 동구청장 낙선으로 인해 계획에 차질이 생겼다.

문 이사장은 선거운동 기간 내내 부산 동구지역에 상주하다시피했다. 하지만 부산저축은행 사태, 동남권 신공항 유치 실패 등 야권으로선 호재들이 있었음에도 결과는 참담한 패배였다. PK 지역 내에서 문 이사장의 정치적 역량이 아직까지는 크지 않다는 게 입증된 것이다. 문 이사장을 중심으로 한 친노세력 및 장외의 ‘혁신과 통합’ 등의 행보가 더욱 바빠질 수밖에 없는 대목이다.

박정민ㆍ서경원 기자/bohe@heraldcorp.com