나훈아 인천 콘서트. 연합

[헤럴드경제=손인규 기자]“저는 솔직히 그만둔다고 생각하면 시원섭섭할 줄 알았어요. 그런데 전혀 그렇지 않고 평생을 해 온 일이라 속에 있는 내 혼이 다 빠져나가는 그런 이상한 기분입니다.”

가수 나훈아가 28일 오후 송도컨벤시아에서 열린 ‘2024 고마웠습니다 - 라스트 콘서트’ 인천 공연에서 “‘그래 이제 니 그만해도 되겠다’ 하고 서운해하지 않으시면 돌아서는 제가 얼마나 슬프겠느냐”며 “여러분이 ‘그래 서운해, 더 있어라’ 할 때, 박수칠 때 그만두려 했다”며 은퇴 소감을 털어놨다.

나훈아는 데뷔 연도인 1967년 이래 '무시로', '잡초', '홍시', '물레방아 도는데', '청춘을 돌려다오' 등 숱한 히트곡을 내며 사랑받았다. 그는 2020년 추석 연휴 때 콘서트에서 부른 ‘테스형!’이 전국적인 히트를 하며 여전한 인기를 과시했고, 공연을 여는 족족 전석 매진을 기록했다.

그러던 도중 올해 2월 돌연 은퇴를 시사했고, 이번 콘서트 투어 이름을 ‘라스트 콘서트’로 명명했다. 나훈아는 이날 공연에서 “저는 마이크가 참 많이 무서웠다. 우리 후배들이 그 무서운 것을 알면 그때부터 진짜 가수가 될 것”이라며 “여러분, 저는 이제 마이크를 내려놓으려 한다”고 말했다.

그는 “이 생각을 언제부터 했는가 하면 한 5년 전”이라며 “지방에 공연하러 갔는데 머리가 새하얀 할머니가 나를 보고 ‘오빠’라고 하더라. 누가 얘기해 주는 사람이 없어 세월이 이만큼 온 것도 저는 몰랐다. 저런 분이 나를 보고 오빠라고 할 정도로 오래 했다는 생각이 들었다”고 익살스럽게 말했다. 그러면서 “저는 정말 기적처럼 오래 했다. 정말 힘들게 오래 했다”고 읊조리며 만감이 교차하는 표정을 지었다.

나훈아 인천 콘서트를 찾은 팬클럽 '나사모'. 연합

공연마다 압도적인 퍼포먼스로 시선을 사로잡기로 유명한 그는 이번에도 시작부터 좌중을 휘어잡았다. 오프닝곡 '고향역'에 이어 댄스곡 '체인지'(Change), '고향으로 가는 배', '남자의 인생', '물레방아 도는데', '18세 순이'까지 6곡을 쉬지 않고 열창했다.

그는 무대 의상도 여러 차례 갈아입었다. 그것도 무대 위 관객 앞에서 반투명 가림막을 설치하고 그 뒤에서 옷을 갈아입는 쇼맨십을 선보였다. 공연이 끝날 때까지 나훈아가 입은 의상 가짓수는 15벌 이상이었다.

나훈아는 일흔을 훨씬 넘긴 나이에도 운동으로 다져진 다부진 몸매와 사랑하는 연인을 찾는 듯한 이글거리는 눈빛을 자랑했다. 70대에 핑크색 '시스룩' 망사 의상도 소화한 그가 시선을 옮길 때마다, 팔을 뒤로 넘길 마다 장내를 가득 채운 관객은 환호를 보냈다.

지금까지 1200곡이 넘는 노래를 직접 만들었다는 그의 우리말 가사에는 우리네 인생이 고스란히 녹아들어 있다. 나훈아는 “우리 전통가요란 우리 삶을 그때그때 맞춰 따라 내려가는 것”이라고 말했다.

이날 콘서트의 백미는 나훈아다운 ‘은퇴 퍼포먼스’였다. 그가 공연 말미에 “저는 마이크가 없어서 이제 노래를 못 부른다. 여러분이 대신 불러달라”고 말하자 공중에서 드론이 나타났다. 나훈아는 이 드론에 마이크를 떠나보낸 뒤, 멀리 사라지는 마이크를 향해 힘차게 거수경례하며 공연을 마무리했다.

이날 공연장 인근은 나훈아의 마지막 전국투어인 만큼 일찌감치 남녀노소 관객들로 북적였다. 나훈아 팬클럽 '나사모'(나훈아 노래를 사랑하는 사람들의 모임) 회원들은 흰 티셔츠에 청바지를 맞춰 입고 들뜬 표정으로 공연장을 찾았다.

인천에서 라스트 콘서트를 시작한 나훈아는 원주, 청주, 울산, 전주, 천안 등지에서 전국투어를 이어간다.