신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 2차 유행에 대한 우려가 높다. 코로나19는 첫 환자가 발생한 지 한 달가량 지난 지금까지는 방역이 대체로 성공적이었다고 할 수 있다. 31명의 국내 확진자가 나왔지만 이 가운데 10명이 완치, 격리에서 해제돼 일상으로 복귀했다. 중국 우한에서 돌아온 교민들도 모두 건강하게 집으로 돌아갔으니 선방했다는 평가가 나올 만하다. 발생 초기 다소 혼선을 겪기는 했지만 철저한 방역망 구축과 국민들이 예방 수칙을 잘 지켜준 덕분이다.

하지만 방심은 금물이다. 특히 2차 유행을 걱정하는 목소리가 부쩍 높아지고 있다. 최근 확진 판정을 받은 29, 30번 환자의 감염 경로가 확인되지 않아 지역 사회 전파 가능성을 배제할 수 없는 상황이다. 방역당국 관리 범위 밖에서 전염됐을 수도 있다는 얘기다. 18일 대구지역에서도 첫 확진자가 나왔다. 일본과 싱가포르, 홍콩 등 이웃 나라에서 지역사회 감염 사례가 속출하는 것도 걱정스럽다.

무엇보다 대거 입국하는 중국인 유학생 방역 관리가 주춤해진 코로나19 재확산의 최대 복병이다. 대학가 개학이 임박한 데다 춘제(중국 설) 연휴가 끝나면서 유학생들은 하루에도 수천명씩 입국하고 있다. 국내 중국 유학생이 대략 7만명가량되는데 이들에 대한 방역 관리가 문제인 셈이다.

교육부가 아직 입국하지 않은 중국인 유학생들에게 1학기 휴학을 권고하고, 입국자는 14일간 기숙사 격리 등의 대책을 마련했지만 실효가 있을지 의문이다. 기숙사 격리만 해도 그렇다. 대개 4명이 방 한 개를 쓰는 구조인데, 여기에 1인 1실 격리하면 시설이 절대 부족하다. 인근 원룸 등을 활용하라지만 여기에 들어간 학생들은 사실상 방치될 수밖에 없다. 격리와 방역, 숙식 제공 등에 들어가는 돈도 대학 입장에선 큰 부담이다.

한국대학교수협의회는 입국한 중국인 유학생의 실태 파악이나 이동을 차단할 실질적인 방법은 없다고 주장했다. 학교 현장의 사정을 누구보다 잘 아는 교수들이라 그 주장이 크게 틀리지 않다고 본다. 그렇다고 중국인 유학생의 입국을 전면 금지할 방법은 지금으로선 없다. 정부가 재정적 뒷받침과 함께 방역과 관리를 더 철저히 하는 수밖에 없다. 해당 지자체들도 중국 유학생 격리 시설 제공 등 모든 역량을 동원해야 한다.

만에 하나 대학가에서 코로나19 확진자가 나오면 확산을 순식간이다. 2차 유행의 관건이 중국인 유학생 관리에 달렸다는 게 빈말이 아니라는 건 방역당국이 잘 알고 있을 것이다. 정부와 지자체, 대학당국이 협력이 절대 필요한 시점이다.