검찰이 화성 연쇄살인 8차 사건을 직접 수사하겠다고 나서면서 상당한 진척을 보이고 있다. 30년 전 사건 당시 수사를 맡았던 경찰관들로부터 “범인으로 지목된 윤 모씨에게 자백을 받을 때 가혹행위가 있었다”는 진술도 확보했다고 한다. 윤씨를 상대로 폭행을 하거나 잠을 재우지 않았다는 것이다. 특히 범행 현장에서 발견돼 범인의 것으로 추정되는 체모 감정 결과가 조작된 사실도 확인했다. 국립과학수사연구원의 방사성 동위원소로 감정을 했는데, 윤씨에 대한 분석 결과와 비슷하게 꾸민 정황이 나온 것이다.

이 사건은 범인으로 오인을 받아 20년 동안 옥살이를 하다 풀려난 윤씨가 재심을 청구한 상태다. 무고한 시민이 성폭행 살인범으로 몰린 과정은 처음부터 끝까지 철저히 밝혀져 다시는 이런 억울한 일이 생기지 않도록 해야 한다. 나아가 검찰과 경찰 등 국가 기관이 잘못한 게 있다며 이 역시 바로 잡고 반면교사로 삼아야 한다. 검찰이 직접 수사에 나선 만큼 한치의 의문도 남지 않도록 사건의 진실이 명확히 규명돼야 할 것이다.

다만 검찰이 직접 수사에 나선 것이 검경 갈등의 연장선상이어선 안된다. 검찰은 전혀 그렇지 않다고 선을 그었다. 재심을 청구한 윤씨가 직접 조사를 요청했고, 법원에 신속한 의견전달을 위해 불가피한 조치라는 것이다. 경찰 역시 이와 관련한 갈등은 없다고 했다. 그러나 지켜보는 입장에선 검찰의 직접 조사 의도가 그리 순수해 보이지는 않는다. 이번 사건은 경찰이 자체 재수사를 통해 거의 윤곽이 드러나 있다. 다른 사건으로 수감중인 이춘재가 진범이고 윤씨는 누명을 쓴 것이란 결론을 잠정적으로 내린 상태다. 실체적 진실 규명을 위한 작업은 모두 끝난 셈이다. 이런 판에 검찰이 불쑥 끼어들었으니 과거 수사과정에서의 경찰 잘못을 부각시켜 수사권 조정에 유리한 고지를 점하려 한다는 오해를 받을 만하다.

검찰은 자신들이 주장한 것처럼 ‘사심’이 없어야 한다. 따지고 보면 법원이 재심을 받아들인다면 검찰로서도 신뢰에 치명상을 입게 될 불명예다. 검찰의 기소가 뒤집어지는 것 아닌가. 경찰 수사를 깎아 내리는 것은 하늘을 보고 침 뱉는 격이나 마찬가지라는 것이다.

극악무도한 살인범이 뒤바뀐 사실은 충격을 넘어 경악할 사건이다. 거듭 강조하지만 국민들이 바라는 건 어떻게 이런 일이 있을 수 있는지 그 진실을 밝히는 것이다. 검찰이 자체 수사를 하든, 경찰의 수사 결과를 받든 그 방법은 관심이 없다. 어떠한 예단도 없이 오로지 진실 규명에 전념해주길 바랄 뿐이다.