‘직장 경력 4년 차인 총무부 대리입니다. 제가 사람 좋다는 소문이 나서 그런지 동료들로부터 ‘좀 도와 달라’는 SOS를 받는 경우가 많은데, 대체로 부탁을 들어주는 편입니다.

그런데 사실 제 일도 버거운데, 바쁘다고 거절하면 그동안 쌓아온 인간관계가 나빠질 것 같아 울며 겨자 먹기로 도와주기도 하는데요, 동료들의 지원 요청을 계속 들어주는 저 잘하는 건가요?’

아니, 잘못 하는 것이다. 모든 회사는 인재를 적재적소에 배치한다는 공통점이 있다. 여기에서 적재적소라는 것은 자신이 잘할 수 있는 일을 맡긴다는 질적인 측면과 각자 잘 할 수 있는 만큼씩 일을 맡긴다는 양적인 측면이 있다. 그렇게 본다면 조직에서 는 누구든 본인에게 주어진 일은 각자 본인 스스로 알아서 해결해야 하는 것이 원칙이다.

이것은 전투에서 자신이 맡은 진지를 제대로 지켜내야 하는 것과 같다. 당장 내 앞에 적병이 없다고 섣불리 옆 진지로 갔다가 내 방어선이 뚫리기라도 하는 날엔 부대 전체가 위험에 처하게 되는 것과 같다. 물론 정말 일이 몰리고 다급한 동료를 도와줄 수는 있다. 그러나 아무리 그래도 자신이 해야 할 일도 미처 제대로 해내지 못하면서 남을 도와주는 것은 ‘過恭이 非禮’인 것과 같다.

직장에서 동료를 잘 돕는다고 평판이 좋아지는 것은 아니다. 오히려 ‘자기 일이 한가하니까 저러겠지’라거나 ‘제 코가 석 자이면서 오지랖 넓기는’식으로 볼 수도 있고, 또는 상사가 ‘저렇게 마음이 약해서 나중에 간부 하겠어?’식으로 볼 수도 있다.

울며 겨자 먹기로 동료를 돕는 대리님이여!! 관대함은 많이 주는 것이 아니라 내가 능력이 되고 상대가 진실로 필요할 때 주는 것이다.

내 할 일도 못 하면서 남을 돕는 것은 선행이 아니라, 부탁을 거절 못 하는 나약함이요, 가장 어리석은 자기과시이다. ‘기본을 행하고도 힘이 남으면 그때 공부를 하라’고 한, 공자님 말씀을 잘 새겨보라! 

김용전(작가 겸 커리어 컨설턴트)