- 美 FDA 임상시험 재개에 실낱 희망…코오롱 제약사업 기로에
- 한국거래소 코오롱티슈진 상폐 실질심사 실시 여부 내주중 발표
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| 작년 11월 퇴임을 발표하는 이웅렬 전 코오롱그룹 회장. [헤럴드] |
[헤럴드경제=유재훈 기자] ‘자연인’을 자처하며 경영 일선에서 물러났던 이웅렬 전 코오롱 회장이 ‘인보사케이주(이하 인보사) 사태’ 책임론을 정면으로 마주하게 됐다. 인보사를 투약했던 환자들과 소액주주들의 집단소송이 진행됨에 따라 자칫 법적 책임까지 질 수도 있는 벼랑끝에 몰렸다.
서울중앙지검은 지난 15일 이 전 회장에 대한 출국금지 명령을 내렸다.
코오롱생명과학은 식품의약품안전처의 인보사 허가를 받으며 연골세포가 아닌 신장세포를 원료로 판매한 혐의를 받고 있다. 식약처에 인보사 성분의 허위 자료를 제출하는 과정에서 인보사 개발을 진두지휘해 온 이 전 회장이 개입됐는지 여부를 의심하고 있는 대목으로 읽힌다.
여기에 의료민영화 저지와 무상의료 실현을 위한 운동본부 및 코오롱티슈진 소액주주 100여명이 지난달 21일 이 전 회장과 코오롱그룹 전ㆍ현직 임원 등을 위계에 의한 업무방해 등 혐의로 검찰에 고소ㆍ고발한 것도 출국금지의 배경으로 해석된다.
인보사를 ‘넷째 자식’으로까지 표현하며 개발 전 과정을 주도했던 이 전 회장이 이번 사태의 해결을 위해 전면에 나서야 할 것이라는 주장은 사태 초기부터 제기돼왔다. 코오롱 그룹 측은 미국 임상시험 재개 여부와 함께 검찰 수사 과정을 지켜보겠다는 입장을 고수하며 이 전 회장의 등판에 선을 그어왔다. 하지만 검찰이 출국금지 처분을 내리는 등 수사를 본격화하겠다는 의지을 보이면서 이 전 회장의 검찰 수사는 현실로 다가오는 모양새다.
아울러 한국거래소가 거래정지상태인 코오롱티슈진에 대해 상장폐지 실질심사 실시 여부를 내주 중 발표할 예정이다.
오는 18일로 예정된 식품의약품안전처 청문회 이후 인보사(인보사케이주)의 허가 취소 결정이 유지될 지 여부가 변수다. 거래정지로 발이 묶인 개인 투자자들은 상장폐지 시 손실을 우려하며 거래소 결정에 주목하고 있다.
업계에서는 코오롱 측이 당장 미국 식품의약국(FDA)의 인보사 임상3상 시험 재개에 희망을 걸고 있을 것으로 전망하고 있다.
코오롱은 FDA 임상3상 시험에서는 인보사 성분을 연골세포가 아닌 신장세포로 바꿔 신고한 것으로 알려졌다. 만일 FDA의 임상시험을 통과해 미국에서 인보사의 품목허가가 이뤄질 경우 한국 식약처의 허가취소를 반박할 수 있는 근거가 마련된다. 바이오 제약 선진국인 미국에서 제품의 정당성을 인정받게되면 코오롱이 추진해왔던 중국 등 해외 수출도 재개될 수 있을 것으로 보인다.
코오롱생명과학이 식약처를 상대로 행정소송 대응에 나서려는 이유도 이와 무관치 않다. 국내에서 행정소송을 통해 제품허가 취소를 일단 막아내고, FDA의 임상시험 재개 결과를 지켜보려는 포석이라는 게 업계의 해석이다.
하지만 FDA의 인보사 허가가 무위로 끝날 경우 코오롱의 바이오 제약 사업은 공중분해될 수도 있다. 무더기 집단 소송에 따른 수천억원대 배상금과 함께 일본 등에서 성과를 거뒀던 1조원대 기술수출 역시 취소돼 이에 대한 보상책임까지 져야할 최악의 상황도 제기된다.
경영에선 손을 뗐지만 여전히 그룹 총수의 자리를 지키고 있는 이 전 회장이 이번 사태의 무한책임을 질 수 밖에 없는 상황이 되는 것이다.
재계 관계자는 “검찰이 이 전 회장을 사실상 수사 선상에 올린 만큼 더 이상 인보사 사태와 무관하다고 주장하긴 힘든 상황이 됐다”며 “이 전 회장의 거취는 물론 코오롱 그룹의 사업 재편에도 영향을 미칠 지가 관건”이라고 내다봤다.
igiza77@heraldcorp.com
