환경오염 경각심 높아지자
유통업계, 패키지 친환경 소재로

단가 비싸고 고객인식 부족
의지 있어도 전부 교체 어려워

[헤럴드경제=신소연ㆍ이유정 기자] #맞벌이 주부인 박모(36)씨는 재활용 쓰레기를 버리는 수요일이 되면 내심 뜨끔하다. 요즘 모바일 쇼핑이나 배달앱에서 주는 쿠폰을 사용하느라 배달을 자주 시키다 보니 버려야 할 일회용 용기가 많아진 탓이다. 뉴스에 공기 질이 나빠졌다거나 토양 오염이 심해졌다고 하면 나 같은 사람들이 버린 쓰레기 때문인 것 같아 괜히 마음이 쓰인다.

박씨는 “최근 온라인 주문이 늘면서 배달이나 택배가 많아 버려야 할 쓰레기도 많아졌다”면서 “포장재를 줄이거나 하다못해 친환경 소재가 되면 죄책감이 덜할 것 같다”라고 말했다.

최근 미세먼지와 같이 환경오염이 우리 생활에 직접적인 영향을 미치면서 환경에 대한 경각심이 높아지고 있다. 이에 유통가는 기업의 사회적 책임이라는 역할을 하는 동시에 박씨와 같은 소비자들의 죄의식을 덜어주는 ‘길트 프리(Guilt Free)’ 마케팅 차원에서 전담팀을 구성해 포장재에 대해 신경을 쓰고 있다. 과대포장을 줄이거나 포장재 소재를 친환경 소재로 바꾸는 것이 가장 대표적인 예다. 포장재를 줄이는 데 한계가 있는 신선식품 배송업체들은 배송 박스를 도로 가져가는 수고로움도 마다하지 않는다.


하지만 이같은 노력에도 불구하고 산더미 처럼 쌓이는 포장재를 획기적으로 줄이거나 모두 친환경 소재로 전환하기에는 여전히 현실적인 걸림돌이 많다.

가장 큰 문제는 포장재에 사용되는 친환경 소재의 가격이 높다는 점이다.

최근 문제가 되는 포장재는 스티로폼과 아이스팩, 에어캡(일명 뽁뽁이) 등이다. 배송 수요가 많은 홈쇼핑업계는 테이프가 필요없는 상자에 배송(CJ오쇼핑)하거나 속비닐을 친환경 비닐로 바꾸는(롯데홈쇼핑) 노력을 하고 있다. 에어캡 대신 종이 완충재를 쓰고, 아이스팩 냉매를 물로 바꿨다. 덕분에 패키징 비용이 10~60% 늘었다. 소싱이 가능한 국내기업이 한정된 상황에서, 해외에서 사오려고 해도 물량이 적어 선적하기 어렵다 보니 ‘울며 겨자 먹기’로 비싼 국내 제품을 사용해야 하기 때문이다.

[사진=롯데홈쇼핑의 친환경비닐/CJ오쇼핑의 에코 테이프리스박스/헬로네이처의 더그린배송]

특히 홈쇼핑이나 인터넷쇼핑몰은 포장재를 바꾸려면 협력사의 협조가 절실하다. 제품의 절반 이상이 협력업체에서 직배송되기 때문이다. 하지만 비싼 가격 때문에 적극적으로 나서 권유하기가 어렵다. 이에 포장재에 친환경 소재를 적용하더라도 자체 브랜드(PB) 상품이나 파손 위험이 없는 의류에 한정하고 있다.