무주군과 군산대 가야문화연구소는 무주군 무주읍 대차리 산46번지 일원 고분군을 발굴조사한 결과, 5∼6세기에 조성한 것으로 추정되는 신라계와 가야계 석곽묘(石槨墓·돌덧널무덤) 11기를 찾아냈다고 27일 밝혔다. 사진은 무주 대차리 고분군에서 나온 신라계 할석 석곽묘. [연합뉴스]

5∼6세기 추정 석곽묘 11기 발굴

6세기 초, 신라가 전라북도에 진출했음을 보여주는 신라계 무덤이 무주에서 무더기로 나왔다.

무주군과 군산대 가야문화연구소는 무주군 무주읍 대차리 산46번지 일원 고분군을 발굴조사한 결과, 5∼6세기에 조성한 것으로 추정되는 신라계와 가야계 석곽묘(石槨墓·돌덧널무덤) 11기를 찾아냈다고 27일 밝혔다.

이 중 9기는 산에서 조달한 날카로운 할석(割石·깬돌)으로 무덤 벽체를 만들고, 바닥에 잔돌로 시신을 안치하기 위해 두는 널인 시상대(屍床臺)를 설치했다. 나머지 2기는 둥글둥글한 천석(川石·강돌)으로 벽체를 축조하고, 시상대를 따로 마련하지 않았다.

할석 석곽묘는 긴 축이 등고선과 평행하지만, 천석 석곽묘는 등고선과 직교한다는 점도 다르다.

조명일 연구소 책임연구원은 “할석으로 조성한 시상대가 있는 무덤은 충북 옥천 금구리, 경북 상주 헌신동과 병성동, 전북 남원 봉대리에서 확인되는데, 신라인이 만든 것으로 판단한다”고 말했다.

할석 석곽묘에서는 할석 석곽묘에서는 대부장경호(臺附長頸壺·굽달린목긴항아리), 단경호(短頸壺·목짧은항아리), 개(蓋·뚜껑), 고배(高杯·굽다리접시) 등 신라 토기 38점과 가야토기, 쇠낫, 쇠손칼, 화살촉, 금동귀걸이가 함께 나왔다. 전북 지역에서 이처럼 많은 신라계 토기가 나오기는 처음이다.

조 연구원은 이들 토기를 6세기 초반에 만든 것으로 추정했다. 이는 신라의 전북 진출 시기를 6세기 중반으로 보는 학계의 견해보다 이른 시점에 서진했을 가능성을 보여준다.

반면 전북 장수 지역 가야계 무덤과 조성 방식이 유사한 천석 석곽묘는 도굴된 상태여서 유물이 발견되지 않았다.

연구원은 무주 천석 석곽묘 조성시기를 5세기 중후반으로 추정했다.

조 연구원은 “금강이 흐르는 무주는 지리적 요충지”라며 “가야 영향권이었던 장수 북쪽에 있지만, 고대에 어떤 세력이 점유했는지 명확하게 밝혀지지 않았다”면서 “이번 조사 성과는 신라와 가야를 비롯해 고대 국가의 역학관계를 푸는 실마리가 되는 자료”라고 평가했다.

함영훈 기자/abc@heraldcorp.com