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1994년 이래 최대치…대부분 비시민권자 자녀

[헤럴드경제=양영경 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부의 ‘무관용 이민정책’을 피해 이웃국가 캐나다에 망명신청한 미국인 수가 지난해 6배 늘어난 것으로 나타났다.

14일(현지시간) 영국 가디언이 이민난민시민부(IRCC)의 자료를 인용해 보도한 데 따르면 지난해 캐나다에 망명 신청한 미국 시민권자는 2550명으로 지난 1994년 이래 최대치를 기록했다. 2016년과 비교하면 6배 증가한 수치다.

미국인은 망명 신청자 중 아이티인과 나이지리아인 다음으로 가장 많은 비중을 차지했다.

전문가들은 이들이 대부분 아이티인 부모를 둔 미국 시민권자라고 설명했다. 몬트리올 지역의 이민 변호사인 스테판 핸드필드는 “망명 신청한 대부분의 미국인은 비시민권자의 자녀”라며 “미국에서 태어난 자녀는 미국 시민권이 있다. 하지만, 그들은 (시민권 없는 부모와) 격리되는 것을 원치 않기 때문에 국경을 넘어오고 있다”고 했다.

지난해 미국을 떠나 캐나다에 망명 신청한 아이티인은 6000명에 이르며, 이들은 추방에 대한 두려움 때문에 캐나다로 향하고 있다고 가디언은 전했다. 앞서 트럼프 대통령은 밀입국자 부모·자녀를 격리하는 정책으로 비판에 휩싸이자 이를 철회했다. 이후에도 미국에서 태어나면 자동으로 시민권을 얻는 ‘출생시민권’을 행정명령으로 폐지한다고 하는 등 초강경 이민정책을 펼치고 있다.

다만 이들의 이주가 성공할 가능성은 불투명하다. 지난해 캐나다에서는 아이티인 4명 중 1명만 망명 신청이 받아들여졌다. 최근 캐나다 공영방송 CBC는 캐나다 국경관리 당국이 망명 신청이 받아들여지지 않은 사람의 추방율을 35%까지 올리길 원하고 있다고 보도했다.

y2k@heraldcorp.com