책 제목에 등장하는 ‘메슈바’는 ‘등을 돌리다’라는 뜻의 히브리어이다. 하나님과 맺은 언약을 배신하고 믿음을 저버리는 행위를 하는 사람을 의미한다. ‘메슈바’가 상징하듯 이 책은 한국 대형교회의 민낯을 ‘유다창문’으로 포착한 문제적 소설이다. 간수가 죄수의 행동을 엿볼 수 있도록 설치한 구멍을 ‘유다창문’이라고 한다면, 작가는 한국 기독교의 원죄라는 시선, 즉 유다창문으로 목회자와 대형교회의 빛과 그림자를 정면으로 드러낸다. 한국 기독교의 타락의 핵심은 일제강점기 ‘신사참배’에서 출발한다는 진단도 눈길을 끈다.

이야기는 대성교회 담임목사인 명수창의 일거수일투족을 따른다. 30년 동안 비약적으로 발전한 대성교회는 명수창 목사의 선언으로 한국 최고의 성전을 짓기로 결정한다. 이 즈음 대성교회 인근 아파트에서 육십 대 후반의 남자가 아파트 잔디에 떨어져 죽은 채 발견된다. 이 남자는 알고보니 대성교회 수석장로. 교회건축의 실무를 책임진 인물이다. 의문의 죽음과 비자금 장부를 둘러싼 암투, 사건의 실체에 닿으려는 기자의 추적이 이후 속도감있게 전개된다.

저자 권무언(필명ㆍ58)은 앞서 리더십 등 4권의 책을 낸 바 있다. 그는 “부패한 목사들은 언제나 신실한 양들의 맹목적인 믿음을 먹고 자란다”며 “이대로 가면 몇 십 년 안에 한국 기독교는 썩은 흙벽처럼 허물어질 것”이라고 일갈했다.

소설가 강희진( 7회 세계문학상 수상자)은 “성경에 대한 깊이 있는 탐구와 성찰이 돋보이고, 오래 다져진 듯한 탄탄한 문장력과 끝까지 긴장을 늦출 수 없도록 몰아가는 사건의 구성력도 놀랍다”고 평가했다.

문호진 기자/mhj@heraldcorp.com