청와대 관계자는 14일 기자들과 만나 “북한으로부터 문재인 대통령의 9ㆍ9절 참석을 요청받은 바 없다”고 밝혔다.
9ㆍ9절에 문 대통령을 북한이 초대할 수 있다는 관측은 일본 언론에서 처음 거론됐다. 야쿠시지 가츠유키 도요(東洋)대학 교수는 지난 7월 ‘도요게이자이(東洋經濟)’ 인터넷판의 기고문에서 김정은 위원장이 9·9절 행사에 옛 공산진영 국가 수반들뿐 아니라 문 대통령을 초청할 수 있다는 얘기가 나오고 있다고 분석했다.
야쿠시지 교수는 남북 간 긴장이 크게 완화된다고 하더라도 “한국 내에서도 반대가 있기 때문에 현실은 녹록지 않다”면서, 북한으로선 건국절에 남측 정상으로 초청해 국가로 인정받으려 하는 계산에서 초청할 수 있다고 진단했다.
과거 북한의 김일성 주석은 1988년 9ㆍ9절 행사 전야제에서 남북정상회담 관련 발언을 하기도 했다.
그러나 문 대통령의 9ㆍ9절 행사 참석 가능성은 처음부터 없었다. 당장 대한민국 정부 수립일인 1948년 8월 15일을 ‘건국일’로 공식지정해야 한다는 여론이 존재하는 데다 문 대통령이 9ㆍ9절 행사에 참석하면 헌법상 북한을 국가로서 인정하게 되기 때문에 문재인 정부로서 정치적 부담이 클 수밖에 없다. 북한도 이를 알고 있기 때문에 먼저 제안했을 가능성이 희박하다는 게 전문가들의 분석이었다.
앞서 전날 남북 고위급 회담에서는 제3차 남북정상회담 개최일이 정해질 것으로 기대됐다. 하지만 남북은 “9월 안에 개최”라고만 언급했다. 여기에 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장이 ‘제기한 문제들이 해결되지 않으면 예상치 않은 문제들이 생길 수 있다’는 발언을 하자 북한이 제3차 남북정상회담을 남북경협 압박의 지렛대로 삼기 위해 추진하는 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.
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