- 그림, 표, 그래프 등 수학공식도 척척 읽어줘, 정보격차 해소
[헤럴드경제=구본혁 기자] 앞으로는 시각장애인들이 보다 편리하게 책을 접할 수 있게 될 전망이다.
한국전자통신연구원(ETRI)은 일반 전자책을 시각장애인이 자유롭게 청취가 가능토록 해주는 핵심 원천기술 개발에 성공했다고 19일 밝혔다.
이 기술은 ‘씨(SEA) 플랫폼’이란 이름으로 상표를 등록하고 사업화를 준비 중으로, ETRI는 올해 국립장애인도서관의 도움을 받아 시각장애인을 대상으로 시범서비스도 계획 중이다.
그동안 시각장애인들이 책을 읽기 위해서는 점자나, 음성도서, 그리고 ‘데이지’(DAISY)라는 시각장애인용 전용 도서를 활용해 왔다.
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| 시각장애인이 전자책(eBook)을 바로 들을 수 있도록 개발한 전자책 뷰어 기술을 통해 연구진이 전자책을 듣는 시연을 하고 있는 모습.[제공=ETRI] |
하지만 이 같은 방식으로 시각장애인에게 콘텐츠를 제공하기 위해선 별도의 재가공이 필요해 연간 신간의 4~10%만 제한적으로 제공돼 왔다.
ETRI 연구진은 최근 발간되는 도서의 대부분이 전자책으로도 동시 발간됨에 착안, 시각장애인이 보다 편리하게 책을 접하도록 기술개발에 착수했다.
연구진은 현재 스마트폰에서 시각장애인이 음성으로 화면상의 내용을 전달하는 스크린리더 기능을 활용해 문자정보는 일부 이해하고 있으나, 수식이나 표, 그래프, 그림 등의 내용을 전달하기 위한 표준화된 방식이 없다는 것을 확인했다.
연구진은 이 문제의 해결을 위해 수식이나 표 등과 같은 학습용 콘텐츠 표현을 위해 한국어에 특화된 독음(讀音)규칙을 만들었다.
ETRI는 시각장애인에게 격차 없는 정보 접근권 및 학습권을 제공키 위해 ▷문자음성 자동변환 기술(TTS)을 통한 본문 읽기 기능 ▷장애인 인터랙션에 기반한 전자책 뷰어 ▷장애인 접근성 지원 차원에서 전자책을 손쉽게 저작하고 변환할 수 있는 저작도구 및 변환도구를 개발했다.
전용 앱을 깔아 실행하면 iOS단말이나 안드로이드 단말내 탑재된 스크린 리더 기능과 연동돼 책의 내용을 읽어주는 방식이다.
실제 ‘씨 리더’앱을 실행시키면 ‘씨 리더 메뉴 버튼’이라고 말하며 앱이 열린다. 화면 상에서 시각장애인이 사용하는 표준 제스처인 좌우 쓸어넘기기 동작을 하면 해당 메뉴를 음성으로 들려준다. 이후 읽고자 하는 책을 두 번 탭해 열면 책읽기 화면으로 전환되며 본문을 읽어준다.
ETRI는 현재 중학교 수준의 수식이나, 표 등의 전달 기술을 개발했으며, 향후 전문적인 서적까지 전달하기 위해 더 복잡하고 난이도 있는 수식이나 표, 그래프, 복잡한 그림 등을 말로 들려주기 위해 많은 노력이 필요하다고 밝혔다.
이길행 ETRI 차세대콘텐츠연구본부장은 “이번 기술개발로 시각장애인에게 정보접근의 권리를 조금이나마 찾을 수 있는 기회를 제공하게돼 기쁘다”면서 “ETRI가 그간 축적한 연구역량을 발휘해 앞으로도 국민의 편의와 안전을 위한 기술연구에 힘쓸 예정”이라고 말했다.
nbgkoo@heraldcorp.com
