작별인사를 나누는 여자 아이스하키 단일팀의 눈가에는 눈물이 가득했다. 남북한 선수들은 서로를 부둥켜 안고 펑펑 울었다. 전패로 탈락했지만, 평화와 화합의 상징이었던 이들도 2018 평창동계올림픽 폐막과 함께 기약없는 인사를 나눴다.
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| 26일 오전 강릉 올림픽 선수촌에서 남북 여자 아이스 하키팀 새라 머리 감독이 북한 선수들을 떠나보내며 눈물을 흘리고 있다. [사진=연합뉴스] |
26일 북한 선수 12명이 탄 버스가 출발해 보이지 않을 때까지 자리를 쉽게 떠나지 못하는 우리 선수도 여럿이었다. 단일팀을 지휘한 머리 감독도 이날 많은 눈물을 흘렸다. 머리 감독은 “3주 정도밖에 안 지냈는데, 이런 슬픈 감정이 드는 걸 보면 단일팀이 정말 특별했다고 느낀다”고 했다.
이들의 만남은 지난달 25일 북한 선수단 15명(선수 12명, 감독 1명, 보조인력 2명)이 충북 진천 국가대표선수촌에 도착하면서 시작됐다. 지난 20일 스웨덴과 7∼8위전을 끝으로 모든 경기를 마친 남북 선수 35명(한국 23명, 북한 12명)은 전날 폐회식에 함께 참석한 뒤 이날 눈물의 이별을 했다.
강릉선수촌에서 북한 선수단의 출발 예정 시간은 오전 7시 30분이었다. 이 시간 전후로 선수들이 모여들었다. 한국의 한수진, 조수지, 임대넬, 이연정, 최지연, 김희원, 한도희, 조미환, 김세린, 이은지 등 10여 명이 마중나왔다.
단일팀 뿐만 아니라 피겨스케이팅 페어 13위로 역대 최고 성적을 거둔 렴대옥-김주식 등도 눈물의 작별 행렬에 동참했다.
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| 남북 여자 아이스 하키팀 선수들이 작별 인사를 하고 있다. [사진=연합뉴스] |
함께한 시간은 한 달 남짓이지만 그동안 가족처럼, 친자매처럼 지내며 정이 듬뿍 든 남북 선수들은 이별을 아쉬워하며 모두 눈물을 흘렸다. 북한 선수들이 눈물을 닦아내며 버스에 올라타자 한국 선수들도 버스 창가까지 따라 나와 손을 흔들며 이별을 야속해 했다.
원길우 북한선수단장은 버스에 오르기 전 “자, 안녕히들 계십시오”라며 손을 흔들었다. 원 단장은 한국 관계자들과 악수하며 마지막 인사를 나눴다.
shg@heraldcorp.com
