-“사시로 인한 약시, 8세前 교정해야”
- 사물 볼때 한쪽으로 돌려보면 의심
［헤럴드경제=신상윤 기자］두 눈이 정렬되지 않아 서로 다른 곳을 바라보는 사시(斜視) 환자의 절반이 9세 이하 어린이인 것으로 나타났다. 자녀가 햇빛이나 밝은 빛 볼 때 한쪽 눈을 찡그리는 등의 증상이 나타난다면 사시를 의심해 봐야 한다고 전문의들은 충고한다. 소아에게 흔히 나타나는 사시를 방치하면 시력 발달 장애로 이어질 수 있는 만큼 조기 치료가 중요하다. 국내 소아의 2%에서 사시 증상이 나타나는 것으로 알려져 있다.
국민건강보험공단이 2011~2016년 건강보험 빅데이터를 분석한 결과에 따르면 사시로 진료를 받은 환자는 2011년 11만9000명에서 2016년 13만2000명으로 5년간 연평균 2.0% 증가했다. 성별로는 남성은 2011년 5만9000명에서 2016년 6만 5000명으로, 여성은 2011년 6만1000명에서 2016년 6만7000명으로 남녀 모두 연평균 2.0% 늘었다.
2016년 연령대별 진료 현황을 살펴보면 9세 이하가 6만7000명(50.9%)으로 가장 많았고 ▷10대(3만6000명ㆍ27.3%) ▷20대(7000명ㆍ5.4%) ▷30대(4000명ㆍ3.0%) 등이 뒤를 이었다. 10세 이하 환자를 세분해서 보면 9세 아동이 7885명으로 가장 많았고 ▷6세 7328명 ▷5세 7273명 순이었다.
2016년 인구 10만 명당 진료 인원을 연령대별ㆍ성별로 살펴보면 남성은 9세 이하가 1367명으로 가장 많았고 10대(638명), 70대 이상(151명) 등의 순이었다. 여성도 9세 이하가 1608명으로 가장 많았고 10대(729명), 20대(109명) 등이 뒤를 이었다.
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| 사시의 종류. [제공=보건복지부ㆍ대한의학회] |
사시에도 여러 종류가 있다. 영아 사시는 생후 6개월 이전, 조절 내사시(안구가 원시를 극복하려고 조절을 하면서 발생하는 질환)는 18개월 전후에 나타나며, 간헐 외사시(한 눈 또는 양 눈이 교대로 가끔 바깥으로 돌아가는 질환)는 3∼4세 전후에 나타난다.
한 눈이 코나 귀 쪽으로 향해 있고 눈의 초점이 풀려 보이는 경우, 햇빛이나 밝은 빛을 볼 때 한눈을 찡그리는 것이 대표적인 사시 증상이다. 또 눈의 피로나 두통을 호소하고 사물을 볼 때 머리를 한쪽으로 돌리고 보거나, 머리를 한쪽으로 갸우뚱하게 기울이는 버릇이 있으면 사시를 의심해 봐야 한다.
김혜영 국민건강보험 일산병원 안과 교수는 “출생 직후 나타나는 영아 사시는 생후 4∼5개월께부터 수술이 가능하고, 늦어도 2세 이전에는 수술하는 것이 좋다”며 “조절 내사시는 안경 착용이 원칙이고, 성장하면서 나타나는 사시는 증상의 빈도와 사시 각을 고려해 치료 시기를 결정한다. 수술이 필요한 경우 초등학교 입학 전 교정하는 것이 좋다”고 설명했다.
성인에게는 뇌 신경 마비에 의해 사시가 발생할 수 있다. 또 갑상선 질환, 안와 질환으로 외안근(안구의 움직임을 조절하는 근육)에 이상이 생겼을 때, 근무력증(신경 전달 근육 이상) 같은 전신 질환이 발생할 때 사시 발생 가능성이 있다. 이 경우 보정용 프리즘 안경을 착용하거나 수술을 통해 치료를 받을 수 있으며 전신적 검사를 통해 원인이 되는 질환을 약물로 치료하는 방법도 있다.
사시 수술 환자가 10세 미만인 경우는 모두 건강보험 급여를 받을 수 있다. 그러나 10세 이후 환자는 전신 질환, 안와 질환, 눈과 눈 주위 수술, 외상 등으로 사시가 발생해 복시와 혼란시가 있는 경우와 10세 이전에 발생된 사시로 이상두위 현상이 있는 경우에 급여 대상이 된다.
김 교수는 “시력이 완성되기 전 사시가 나타나는 경우 시력 발달 장애로 인해 약시가 발생할 수 있다”며 “약시의 치료는 반드시 8세 이전 이뤄져야 한다”고 강조했다. 이어 “시력에 영향이 없는 경우라 하더라도 사시를 방치하면 양안시 기능 장애로 입체시의 저하가 나타난다”며 “특히 사춘기 청소년의 경우 외관상의 이유로 심리적 위축을 야기할 수 있으므로 적절한 치료가 필요하다”고 덧붙였다.
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