-美고위급 연일 ‘대화’언급
-韓, 동북아평화협력포럼ㆍ평창올림픽 등 계기마련 주력
-韓ㆍ美 오늘 6자회담 수석대표 협의…中, 대북특사 파견

[헤럴드경제=문재연 기자]한국과 미국의 북핵 6자회담 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 조셉 윤 미국 국무부 대북정책특별대표가 17일 제주에서 만나 비핵화 협상 재개 방안 등 대북 정책을 조율했다.

이 본부장과 윤 특별대표는 이날 오전 10시 제주도의 한 호텔에서 만나 양자 협의를 진행했다. 이 본부장은 모두발언에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한(7∼8일) 이후 이뤄지는 양국의 북핵 관련 협의라는 점을 거론한 뒤 “의미있는 논의를 고대한다”고 말했다. 윤 특별대표는 “트럼프 대통령 일행의 방한 이후 우리가 지역 안보 현안, 특별히 북한에 대한 문제를 어떻게 다룰지, 그리고 어떻게 긴장 완화를 도울 수 있을지,(북핵 문제에서) 진전을 만들 수 있을지 등에 대한 많은 숙제를 갖고 있다고 생각한다”고 밝혔다. 

[사진제공=연합뉴스]

양측은 이날 협의에서 지난 9월 15일 북한이 중장거리미사일(IRBM) ‘화성-12’를발사한 이후 60여일간 도발을 멈춘 배경에 대해 분석과 정보를 공유하고, 제재 및 압박 등을 통해 북한을 비핵화 대화로 끌어내는 방안에 대해 의견을 교환한 것으로 보인다. 윤 대표는 트럼프 대통령이 아시아 순방을 마친 뒤 15일(현지시간) 대국민보고에서 밝힌 대북 정책 기조와 관련해 미국 정부의 향후 대북 정책 운용 방향을 설명한 것으로 추정된다. 두 수석대표는 시진핑(習近平) 주석의 특사인 쑹타오(宋濤) 중국 공산당대외연락부 부장의 이날 방북과 그 이후 한미간의 대북정책 공조 방안도 논의한 것으로 보인다.

한미 6자회담 수석대표 협의는 지난달 20일 서울에서 진행된 이후 약 한 달 만이다

이번 협의의 핵심키워드는 ‘현상진단’과 ‘대화조건’이다. 앞서 미측 6자회담 수석대표인 조셉 윤 국무부 대북정책특별대표는 워싱턴에서 열린 한 비공개 강연에서 북한이 60일 이상 도발을 멈추면 이를 대화를 재개할 신호로 볼 수 있다고 밝힌 바 있다. 하지만 북한이 60일 이상 도발을 중단한 배경을 둘러싼 원인분석은 명확하지 않은 상황이다.

두 수석대표는 북한과의 물밑접촉에서 대화로, 그리고 협상으로 발전시킬 조건에 대해서도 구체적으로 논의할 것으로 보인다. 우리 정부는 북핵동결을 거쳐 폐기로 가자는 단계적 해법을 추구하고 있다. 반면 트럼프 행정부는 보다 엄격한 대화조건을 제시하고 있다. 매티스 장관은 북한의 핵ㆍ미사일 도발에 대해 “그들이 실험과 개발을 중단하고, 무기를 수출하지 않기만 하면 대화를 위한 기회가 있을 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령도 지난 8일 국회연설에서 김정은 북한 노동당 위원장을 향해 “당신이 하나님과 인간에 저지른 범죄에도 불구하고 우리는 더 나은 미래를 위한 길을 제공할 준비가 돼 있다”며 “출발은 공격을 종식시키고, 탄도미사일 도발을 멈추며, 완전하고 검증가능한 총체적 비핵화”라고 강조했다.

같은날 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 대북특사로서 쑹타오(宋涛) 대외연락부장이 북한을 방문하면서 어떤 메시지를 들고 갈지 관심이 쏠린다. 당장 중국의 대북특사는 제 19차 전국대표대회(당대회) 내용을 설명하기 위해 방북하는 것인만큼 강력한 대북경고는 내놓을 가능성이 작다.

트럼프 대통령에 중국정책 자문을 해온 마이클 필스머리 허드슨 연구소 산하 중국전략센터 소장은 “트럼프 행정부는 쌍중단을 절대 받아들일 수 없다. 하지만, ‘최대한의 압박’만 강조해왔던 것도 아니다. 트럼프 대통령은 늘 대화의 문을 열어왔다”며 “중국이 일단 ‘최대한의 압박과 관여’ 구상을 받아들이고 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재에 동참하고 있다는 데 의미가 있다. 앞으로 트럼프 행정부는 중국, 그리고 한국, 일본과 계속 북한과의 대화가능성을 논의할 것”이라고 분석했다.

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