[헤럴드경제=신대원 기자] 개성공단의 존폐를 좌우하게 될 남북 당국간 7차 실무회담이 하루 앞으로 다가온 가운데 낙관론과 비관론이 엇갈리고 있다.

낙관론은 개성공단의 완전 폐쇄가 남북 모두에게 정치적·경제적 부담이 너무 크기 때문에 어떻게든 접점을 찾을 것이라는 데 근거하고 있다.

지난 10년간 남북 간 최소한의 신뢰의 상징처럼 여겨졌던 개성공단이 폐쇄수순을 밟게 된다면 박근혜 대통령이 대선공약으로 제시했던 한반도 신뢰프로세스 역시 채 싹도 틔우기 전에 사그라질 수밖에 없다.

정부가 북한의 일방적 중단과 억지 주장에도 불구하고 개성공단과 관련해 발전적 정상화라는 입장을 견지하고 있는 것도 같은 맥락이다.

북한도 최악의 상황만큼은 피하겠다는 의지가 엿보인다.

개성공단 잠정중단과 북측 근로자 철수 조치의 당사자인 김양건 노동당 통일전선부장이 최근 방북했던 박상권 평화자동차 사장에게 개성공단이 잘 돼야 비무장지대(DMZ) 평화공원도 가능하다고 말한 것이 대표적인 예다.

박 대통령이 구상중인 DMZ 평화공원 계획을 언급함으로써 개성공단 정상화를 넘어 전반적인 남북관계의 진전 의지를 내비친 것으로 풀이된다.

북한이 상반기 키 리졸브 훈련을 맹비난했던 것과 달리 한·미 연합군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG)에 대해 별다른 반응을 보이지 않고 있다는 점도 긍정적 신호로 받아들여진다.

하지만 남북이 이미 6차례의 회담을 가졌음에도 불구하고 이견이 좁혀지지 않았다는 점에서 7차 회담 역시 난항이 불가피할 것이라는 비관론도 만만치 않다.

심지어 남북이 가장 큰 입장차를 보이고 있는 재발방지와 책임문제에 있어서 쌍방이 기존의 입장만을 고수한다면 7차 회담은 개성공단 폐쇄의 출발점이 된 회담으로 역사에 기록될 것이라는 관측도 제기된다.

한 북한 문제 전문가는 “남북 모두 이번에도 합의 못하면 개성공단이 깨질 수밖에 없다는 점을 잘 알고 있다”며 “완전 타결은 아니어도 어느 정도 입장이 좁혀지면 추가 회담으로 이어질 수 있겠지만 입장차만 드러난다면 북한이 태도를 돌변해 결국 폐쇄로 갈 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.



신대원기자shindw@heraldcorp.com