민주통합당이 4ㆍ11 총선 후보자 등록일(22일)을 앞두고 경선 부정 의혹으로 호남지역 2곳 등 총 7개 지역구에서 공천을 취소할 가능성이 있는 것으로 알려지면서 그 파장이 커지고 있다.

특히 통합진보당과의 야권연대 과정에서 상당수 지역구를 양보한데다 당사자로 지목된 이강래 의원(전북 남원ㆍ순창) 측과 김영록 의원(전남 해남ㆍ완도ㆍ진도) 측도 “허위사실”이라며 반발하고 있어 호남 공천을 두고 마지막까지 진통이 예상된다.

21일 이 의원은 본지와의 통화에서 “지금 지도부 논의를 지켜보고 있다. 잘 될 것으로 본다”고 밝혔다. 김 의원 측도 “허위사실이기 때문에 더이상 얘기할 것도 없다”고 일축했다.

현재 이 의원은 당내 경선 직후 모바일 선거인단 모집 대가로 주부들에게 일당을 지급한 혐의로 선거 중간책임자가 경찰에 긴급 체포된 상황이며, 김 의원의 경우에도 지난 1월 지역 당직자가 배 수십박스를 설 선물로 돌렸다는 의혹이 제기돼 경찰이 수사에 나섰다. 이에 민주당은 전날 당무회의를 열어 두 의원의 공천을 보류했다.

그 밖에 문제가 제기된 전북 김제ㆍ완주, 전남 고흥ㆍ보성, 강원 강릉 등 5개 지역에서도 수사기관의 조사 결과에 따라 공천 취소 가능성이 적지 않은 것으로 알려졌다.

김제ㆍ완주는 미성년자 아르바이트생에게 돈을 주고 선거인단을 모집ㆍ등록했다는 의혹으로 경찰조사가 진행 중이다. 고흥ㆍ보성은 관광버스와 봉고차로 선거인단을 실어날랐다는 의혹이 제기돼 검찰이 선거인단 명부를 확보하기 위해 고흥 선관위를 전격 압수수색했다.

또 강릉은 경선에서 이긴 송영철 후보가 선거캠프의 자원봉사자가 유권자에게 돈봉투를 건넨 혐의로 경찰에 고발됐다.

그 밖에 광주 광산갑에서는 현직 구청장이 지역 현역 의원을 돕기 위해 선거에 개입했다는 혐의로 고발됐고, 전주 완산갑도 뒤늦게야 경선에 들어갔다.

민주당 관계자는 “현재 지도부가 검찰과 경찰의 조사를 주시하고 있다. 후보 등록 이후라도 심각한 불법 사실이 드러나면 공천을 취소할 수 있다”고 전했다.

특히 후보 등록을 앞두고 호남을 중심으로 공천작업이 난항을 겪고 있는 데 대해 당 안팎에서 적잖은 불만과 우려가 쏟아지고 있는 실정이다.

공천에서 탈락한 조영택 의원(광주 서갑)은 “민주당은 특정인을 공천하기 위한 사심에서 출발해 원칙과 기준도 없이 국민참여경선을 무산시키는 등 갈팡질팡했다. 일부 최고위원의 계파 챙기기까지 더해져 당초 공천권을 국민에게 돌려주겠다던 한명숙 대표의 공언은 공염불에 그쳤다”고 지적했다. 

양대근 기자/bigroot@heraldcorp.com