씨앤케이(CNK)인터내셔널 주가조작 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 금융조세조사3부(부장검사 윤희식)은 23일 외교통상부의 허위 보도자료 배포를 지시한 혐의를 받고 있는 김은석 전 외교부 에너지자원대사를 재소환해 조사하고 있다.

이날 오전 9시 45분께 서울검찰청사에 들어선 김 전 대사는 담담한 표정으로 “(감사원 감사결과를 받아들일 수 없다는) 기존 입장에서 변한 것 없다”며 “자원외교 성과를 발굴하려 불철주야 노력했을 뿐 불미스러운 행동을 한 적 없다”고 말했다.

검찰은 김 전 대사를 상대로 CNK가 개발권을 획득한 카메룬 다이아몬드 광산 매장량이 부풀려진 사실을 알고 있었는지, 허위 보도자료가 배포되는 과정에 개입했는지 등을 확인할 방침이다. 김 전 대사는 “(지난 17일 첫 소환 때) 이미 충분히 소명을 했다”고 밝혔지만 검찰은 그간의 조사를 통해 김 전 대사의 혐의를 구체화할 것으로 보인다.

앞서 감사원은 김 전 대사가 지난 2010년 12월 CNK가 카메룬에 추정 매장량 4억2000만캐럿의 다이아몬드 광산 개발권을 획득했다는 외교부의 허위 보도자료를 작성·배포하도록 지시했다며 지난달 26일 그의 해임을 요구하고 검찰에 수사의뢰했다.

감사원에 따르면 김 전 대사는 보도자료에 추정 매장량의 근거로 제시된 유엔개발계획(UNDP) 조사와 충남대 탐사결과가 사실이 아니라는 것을 알고 있었고, CNK 추가 발파탐사로 추정 매장량이 17분의 1 수준에 불과하다는 점도 알고 있었다. 또 다이아몬드 매장량에 의혹이 제기되자 지난해 6월 카메룬 정부가 추정 매장량을 공식 인정했다는 외교부의 2차 보도자료 배포도 지사했다고 감사원은 밝혔다.

외교부 보도자료로 주식시장의 주목을 받은 CNK주가는 3400원대(2010년 12월 16일)에서 1만8000원대(2011년 1월 11일)로 치솟았다. 김 전 대사는 보도자료 배포 전 CNK관련 정보를 동생들에게 흘려 5억4000여만원의 시세차익을 올렸다는 의혹도 받고 있다.

검찰은 김 전 대사 외에 의혹의 중심에 선 오덕균 CNK대표, 조중표 전 국무총리실장, 박영준 전 국무총리실 국무차장 등에 대한 조사도 본격화할 방침이다. 현재 카메룬에 머물고 있는 오 대표는 당분간 귀국할 뜻이 없는 것으로 알려졌으며 검찰은 외교부를 통해 그의 여권 무효화 작업에 착수하는 등 소환 노력을 기울이고 있다.

한편 검찰은 22일 CNK기술고문 안모 씨를 자통법 위반 혐의로 사전 구속영장을 청구했다고 밝혔다. 안 씨는 매장량이 과장된 탐사보고서를 직접 작성해 정부에 제출하도록 한 혐의로 지난 9일 검찰 조사를 받았다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com