올 한해 부산항의 최종 성적표가 기대 이상의 성과를 나타낼 것으로 예상되고 있다.

부산항만공사(BPA, 사장 노기태)는 올 한해 부산항이 처리한 컨테이너 물동량이 지난 28일을 기해 1600만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)를 돌파, 연말까지 1615만TEU를 처리할 것으로 예상된다고 29일 밝혔다.

컨테이너 1600만TEU는 약 9만6000km로, 지구 둘레(약 4만km)를 약 두 바퀴 반 돌 수 있는 길이. 부산항은 지난 1984년 100만TEU를 처리한 후 1988년 200만TEU, 1998년 500만TEU, 2003년 1000만TEU를 돌파했으며 8년만에 연간 1600만TEU를 달성하게 된 셈이다.

또 신항의 컨테이너 부두가 속속 개장하면서 신항의 컨테이너 처리량도 급증, 지난달에는 부산항 전체 물량의 절반을 넘어선 50.2%를 처리했다.

2006년 처음 문을 연 신항은 현재 18개 선석이 운영되고 있으며 내년부터 4개 선석이 늘어나 22개 선석이 가동돼 부산항 물동량 증대의 견인차 역할을 할 것으로 기대된다.

한편 부산항의 지난달 월간 컨테이너 처리 물동량은 137만TEU로, 지난해보다 13.2% 늘었으며 특히 환적화물은 23.4% 늘어난 64만7000TEU로 전체 물동량의 47.2%나 차지하는 것으로 나타났다.

노 사장은 “내년에도 환적화물 유치를 위해 적극적인 마케팅 활동을 펼치고 부산항의 고부가가치 창출을 위해 꾸준히 노력할 것”이라며 “불안정한 세계 경제 속에서도 내년도 부산항의 컨테이너 물동량은 1700만TEU를 넘어설 것으로 보고 있다”고 전했다.

<윤정희 기자 @cgnhee>cgnhee@heraldcorp.com