정부가 그린에너지산업 5대 강국 도약을 내세우며 새롭게 내놓은 에너지기술개발계획의 컨셉트는 복지와 균형이다.

개발계획안에서 가장 눈에 띄는 대목은 ‘복지형 에너지 R&D(연구개발)’다. 영세서민, 소상공인, 고령자 등을 위한 따뜻한 에너지 기술개발을 하겠다는 것이 ‘복지형 에너지 R&D’의 요체다.

예를 들어 단열창호나 보일러 등 저소득층이 많이 사용하는 에너지 기기의 효율의 더욱 높이고 유지 비용을 절감할 수 있는 기술을 개발하는 데 연구개발비를 집중 투자하는 것이다.

특히, 저소득층의 경우 광열비가 소득에서 차지하는 비중이 매우 높은 것이 현실. 지난해 월소득 100만원 미만 가구의 광열비 비중은 32.1%에 달했다. 이들이 사용하는 온열기구의 광열비만 줄여도 가처분 소득을 늘려 가계 생활에 큰 보템이 된다는 이야기다. 물론 업계에서는 개발과 판매의 전 과정에서 R&D로 인한 기기의 가격상승 억제가 함께 수반되는 것이 의미가 있을 것으로 보인다는 전망이다.

고령자 친화적인 에너지 기기 개발도 한 부분이다. 원격검침, 고령자용 의료장비의 에너지 효율을 높이는 것이 구체적인 방안이다. 이를 위해 고령자들의 에너지기기 이용 불편 사항을 세부 조사해 R&D 아이디어를 발굴하고, 중소ㆍ중견 기업을 중심으로 관련 단기(1~2년) 기술 개발을 지원키로 했다.

지식경제부 관계자는 “에너지 관련 연구개발에 복지 개념이 접목된 것은 세계적으로도 흔치 않다”라면서 “그간의 에너지 복지 정책이 생산된 에너지의 분배에만 맞춰져 있었다면, 새로운 복지형 에너지 R&D는 개발단계에서부터 저소득층이나 고령자 등의 상황을 고려한 다는 점에서 이전과는 다르다”고 설명했다.

복지형 에너지 R&D 외에도 중소기업을 위한 중대형 R&D 과제에 중소ㆍ중견기업 참여를 의무화하고, 이들에 대한 R&D 지원비율을 2020년까지 50% 이상으로 확대한다는 계획이다.

중소중견기업에 대한 에너지 R&D 지원금 비중은 지난해 20%였던 것을 내년에는 30%까지 늘리고 2020년까지는 50% 이상으로 확대한다는 계획이다.

또한 풍력발전, 스마트그리드 등 시스템 개발의 경우 중소ㆍ중견기업은 핵심 부품ㆍ소재를 개발하고 대기업은 시스템 통합ㆍ조정을 담당하는 등 역할 분담을 강조했다. 이를 위해 2020년 세계시장 점유율 10% 이상의 글로벌 중소ㆍ중견기업 50개를 육성하기 위한 ‘글로벌 에너지스타 2050 프로젝트’를 적극 추진하기로 했다.

<윤정식 홍승완 기자@happysik>
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