해병대는 그동안 폐쇄적이고 고립적인 병영문화를 자율적ㆍ개방적인 ‘선진 병영문화’로 개선하기 위해 입대 장병들이 처음으로 접하는 군 문화부터 대폭 개선하기로 하고, 새로 탄생한 해병들에게 영외면회를 통해 자유로운 시간 속에서 규정과 책임을 준수하도록 만들기 위해 영외면회를 시행하게 된 것이라고 설명했다.
해병대는 또한 영외면회 행사에 평균 2000여 명씩 지역을 방문함으로써 지역경제가 활성화 되고 전국 각지에서 모여든 이들에게 지역 홍보가 자연스럽게 이뤄짐에 따라 지역사회에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
포항시는 영외면회를 하는 신병 가족들의 이동편의를 위해 주요 지역 명소와 부대 이동 간 셔틀버스를 순환 운행하고 있으며, 개인사정으로 면회자가 없는 신병을 위해 부대 협의 하에 지역 내 관광명소 투어와 고급음식점 무료쿠폰을 지원하고 있다.
해병대 교육훈련단장 차동길 준장(해사 37기)은 “스스로 해병대를 선택해 입대한 신병들이 강인한 훈련을 통해 더욱 단단해진 만큼 자유로움 속에서 스스로 규율을 지킬 줄 아는 능력을 배양해야 한다”며, “시키는 대로만 하는 해병, 불의한 명령 앞에서 고개 숙이는 해병이 아닌, 진정한 충성을 알고 정의 앞에 희생ㆍ헌신하는 멋진 해병을 만들기 위해 자율과 개방의 기조 아래 여러 제도를 개선하는 중”이라고 밝혔다.
<김대우 기자@dewkim2>김대우기자dewkim@heraldcorp.com
