[헤럴드경제 스포츠팀=남화영 기자] 국내 5번째 한국여자프로골프(KLPGA)대회 넥센-세인트나인 마스터즈 2018’(총상금 6억원)이 다음주 20일부터 사흘간 경남 김해의 가야컨트리클럽(파72, 6810야드)에서 개최된다.

KLPGA 투어 역대 최장의 전장을 자랑하는 넥센-세인트나인 마스터즈는 지난 5년간 장타자들의 호쾌한 샷이 이어졌다. 작년 대회에서는 2만여명의 갤러리가 운집해 시즌 갤러리 모객 톱5의 실적이었다. 또한 수도권에서 개최된 KLPGA 대회를 제외하고 가장 많은 갤러리가 모여 부산-경남 지역 최고의 축제 중 하나임을 입증했다.

지난 몇 년 간 넥센-세인트나인 마스터즈에서는 김민선5가 두각을 나타냈다. 김민선5는 2016년 대회에서 준우승을 거둔데 이어 지난해 와이어투와이어로 우승했다.

올해는 신예와 베테랑들의 대결 구도에 이목이 집중된다. 최고의 신예로는 최혜진이 꼽힌다. 최혜진은 지난 12월 효성챔피언십에서 KLPGA투어 사상 최초로 신인으로 개막전 우승을 차지하며 남은 2018 시즌에서의 돌풍을 예고했다. 베테랑들의 선전도 돋보인다. 올해로 데뷔 9년 차 장하나가 한국투자증권챔피언십에서 우승한 데 이어 브루나이레이디스오픈에서는 맏언니 홍란, 롯데렌터카여자오픈에서는 데뷔 10년차 김지현이 정상에 올랐다.

올해는 특별한 시상식도 마련했다. 올해 시상식은 주최사인 넥센타이어의 아이덴티티를 반영하여 레이싱 대회 시상식과 유사하게 진행된다. 기존 골프대회에서는 1위만을 시상하였으나, 본 대회에서는 3위까지 시상하여 세 명의 선수가 함께 대회 결과를 즐기고, 샴페인 세레머니를 통해 마지막을 아름답게 장식할 계획이다.

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