[헤럴드경제 스타&컬처팀=최민호 기자] 메르스 의심환자 일부가 최종 음성 판정을 받았다. 일단 추가 확진자가 없다는 점에서 한숨을 돌리게 됐으나 안심하기엔 이르다.

질병관리본부는 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확진 환자와 접촉한 메르스 의심환자 6명 중 4명이 2차에 걸친 검사에서 모두 음성 판정을 받아 격리 해제됐다고 11일 밝혔다. 이로써 메르스 의심환자 중 추가 확진자가 나올 가능성은 줄어들었으나 아직 잠복기가 지나간 것이 아니기에 긴장을 늦춰서는 안 될 것으로 보인다.

메르스의 잠복기는 최소 이틀에서 최대 2주다. 메르스 확진 환자가 국내 입국한 날은 지난 7일. 잠복기를 최대 2주로 따지면 추석 연휴 시작 직전인 오는 21일까지 추이를 지켜봐야 한다.

정치권은 추석 전 메르스 종식을 목표로 삼고 있다. 더불어민주당 이해찬 대표는 10일 열린 최고위원회의에서 “문재인 정부가 보여준 초기대응은 3년 전과 말이 다르다”며 “2015년에 비해 사후조치가 많이 신속해졌다”고 높이 평가했다. 이어 “각 부처와 지자체가 아주 긴밀하게 대응하도록 이낙연 총리가 촉구한 건 아주 적절했다”고 평가하며 “앞으로 잠복기인 2주가 고비인 만큼 환자들을 격리해 확산되지 않도록 만전의 대책을 다해 달라”고 당국에 당부했다.

또한 행정안전부 김부겸 장관은 10일 오전 메르스 확산 방지를 위한 대책을 논의하던 중 “2주 후면 국민들의 이동이 가장 많은 추석인 만큼 그 전까지 메르스를 종식시키겠다는 각오와 사명감을 갖고 업무에 임해 달라”고 강조했다.

바른미래당 김수민 원내대변인 역시 9일 논평을 통해 “해당 환자와 함께 있었던 접촉자들을 정확히 파악해 2차 감염이 발생치 않도록 해야 한다”며 “추석 성묘부터 민족대이동 시즌을 앞두고 있는 만큼 초기 확산 방지가 더욱 중요하다”고 말했다. 그러면서 “이번에 단 하루 만에 확진 판정이 이뤄져 다행”이라고 평가하며 “중앙정부와 지방자치단체 간 원활한 협력 체계와 정보 공유로 바이러스가 전국적으로 확산되지 않도록 총력을 기울여야 한다”고 이야기했다.

당국의 목표대로 추석 전 메르스 종식을 선언하고 민족대명절을 안전하게 보낼 수 있길 바란다.
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